斩妖司驻点的这一夜，忙得像上紧了弦的机括，连风都带着奔忙的气息。
郁平生和叶轻雨刚被安置到偏院，就抄起家伙帮着执事清点物资；
安若歌拉着林清婉躲在房里嘀咕；
安若令被石小开的虚心请教打动了，俨然高师摸样地面纹路教他辨阵脚；
花如意闲不住，干脆扒着二层栏杆，支着下巴往下瞧热闹。
前院的执事区域灯亮得刺眼，进进出出的脚步就没停过。
有人扛着伤号从外环狂奔回来，血腥味直呛人；
有人攥着夜巡签牌匆匆领命，脚步踏得石地发响；
还有人刚卸下染血的兵器，转身就被喊去核对货路清单。
整座院子从门口到后廊都透着股热气，血腥气、墨香、药味搅在一起。
花如意扒着栏杆看了半响，抬手指了指前院那面高墙：
“你看那边。”
苏长安顺着她指的方向望过去。
墙上整整齐齐挂着十几张大榜，最顶端是“天下斩妖司”总旗榜，。
榜册制式一模一样，字迹工整得没话说，可末尾的批注和印记却五花八门。
有压着大乾斩妖司的金纹小印，有北荒黑狮印，南陈、东陵、赤岳几国的旧徽也穿插其中。
几张刚换上的夜巡榜边角还湿着，执笔人明明赶得急，行款却半点不乱。
安若令凑过来，啧啧称奇：“同一套榜文路数，落款倒分了好几家，这是唱的哪出？”
花如意嗤笑一声：
“你还以为进了大乾的地盘，就得全挂大乾的牌子，想的简单了。”
刚好有个抱着厚册的青年执事从楼下经过，听见这话，抬头补了句：
“挂在这里的是天下斩妖司的榜，大乾只占其中一家。
自家的牌子在后院，外客平常瞧不见。
苏长安转头冲楼下值守的甲士喊了句：
“许夜寒呢？”
那甲士连忙应声：
“回苏都尉，许千户方才去了后院签押房，一直在补换防的册录。”
苏长安点头，转身就往楼下走。
后院比前院安静些，灯却更密，几间签押房的门都半开着，里头人影攒动，算盘声、翻册声、压印声搅在一起，脆生生的格外清晰。
苏长安一路穿廊过院，走到驻点最里头，才在偏东那间签押房外，瞥见了许夜寒的身影。
房内灯火通明，许夜寒倚着长案翻查册录。
案上整整齐齐堆着三摞厚得能压弯胳膊的文书——一摞记着进万象裂谷后的战损明细，墨迹还带着几分湿意；
一摞是救回的各家弟子活口名册，标注得密密麻麻；
还有一摞是临时转入驻点的物资封录，封皮上盖着斩妖司的朱红大印。
他身侧立着个格外扎眼的年轻人，看着不过十几岁的年纪，却满头花白头发，梳得一丝不苟，身着灰布主簿袍，袖口磨得发毛。
手里握着一支狼毫笔，正低头在总册上飞快补名，笔尖划过纸页沙沙作响，神情专注得连眼皮都没抬一下，活脱脱一副“少年老吏”的模样。
许夜寒抬眼扫了苏长安一眼，目光淡淡，指了指案旁的梨花木椅：“坐，你想问的事，等我忙完这阵全告诉你。”
苏长安点点头，也不客套，就斜靠在案边看着，目光随意扫过房内——！
墙面立着一整面黑檀木架，插满了各色竹制小签，签头用朱砂写着各国名号和街区，眼晕；
靠窗那面墙，挂着一张巨大的落星崖总图，红线标巡防、黑线标货路、蓝线标驻点，缠缠绕绕把落星崖和外环防链全拢了进去，图边布满了旧钉孔，看得出来每一轮值守都有人换图、补图，透着严谨规整。
没片刻功夫，白发主簿就写完了那页册录，蘸印、吹干、递到许夜寒面前，一气呵成，随后揉了揉发酸的手腕，声音带着几分少年人的清亮：
“许千户，外头还有人等着问你调签的事，催了两回了。”
许夜寒接过册录，随手翻了两页，应了声“知道了”，又补了句：
“劳烦沈主簿把这三份副册送到总簿房，顺便跟那边说一声，北荒和东陵的战绩核对，先压一压。”
沈主簿抱起册录，脚步轻快地往外走，经过苏长安身边时顿了顿，抬眼多看了他两眼——眼神里带着几分好奇，还有几分不易察觉的审视。
房门一合上，苏长安立马指了指窗边墙上的大榜：
“这里是怎么回事？看着倒像是个各司其职的样子，里头藏着猫腻吧？”
许夜寒把手里的册录压平，顺手合上印泥盒、直入主题：
“落星崖里，各国斩妖司平日各管各的事，互不相干，但对外，只举一面‘天下斩妖司’的旗，装的是一家人的样子。”
苏长安给自己倒了杯凉茶，指尖捏着杯沿，认真聆听。
许夜寒把桌上的榜册分门别类摞好，缓缓开口，语气里带着几分感慨：
“早年各国斩妖司人马进断墟，全是各扫门前雪，谁也不鸟谁，人手散、路子乱，各听各的号令，谁都不肯退一步，到最后，在这落星崖混得还不如一个普通宗门，被百族和大宗门拿捏得死死的。”
“后来各国斩妖司在谷里死了一批又一批，磨了一轮又一轮，才总算想通，磨出一面总旗。
巡防怎么排、外环谁来补、战绩怎么算、遇上百族和大宗门谁出面，全靠着这一面斩妖司的旗帜去谈，才有了几分话语权。”
苏长安的目光扫回那面木架，密密麻麻的小签看得人眼晕，他扯了扯嘴角，语气带着几分调侃：
“说白了，就是外头挂一面旗装样子，做做表面功夫，里头该怎么算还怎么算，各家守着各家的底盘，对吧？”