自同光二十五年起，湖州东部连年大旱，湖州西部连年大雨。西都永宁位于湖州之西，自然也受影响，少有晴日。
天时如此，地亦不利，人亦不和。
同光三十年五月初五，乾州玄微派与灼阳宗两大门派联手发难进攻西都永宁。永宁的一元门、斩妖司，以及八万朝廷官兵奋起反击，将战局拖入僵持之势，引得各路人马奔赴西都参战。
直至仲秋，双方仍未分出胜负，交战区域愈发扩大，受难民众多达三百余万。
对此，全程保持中立的天兵驻永宁主将裴笃，表示会派兵护送民众离开交战区，转移至湖州滁东郡、青昌郡，益州浦郡、阳岗郡。
……
八月初三，永宁城以东，金河上游流域。
天空翻滚着厚重的雨云，唐灵和萨哈雅飞奔在泥泞不堪的驿路上，身后跟着一整队仁安堂人马。整支队伍正在穿行这片暴雨如注的战场，时不时有炮弹和各种蕴含法力的器物从头顶划过，脚下的土地同样埋藏着难以计数的杀伤法阵。
作为领头人，萨哈雅负责记录法阵位置，唐灵负责破坏那些简易法阵。此外，唐灵还在和身边漂浮的一面铜镜斗嘴。铜镜中，正是焦头烂额的李无痕。
“裴将军已经做出承诺护送战区居民安全离开，你为什么还要深入永宁？！难道我的面子不顶用吗？！”
“你也不看看那姓裴的是什么货色！还说什么优先护送重要居民，七天才给我运出来两百来人。我呸！救人还分三六九等。等他磨蹭完，人都死绝了！”
“那你也不能穿越交战区啊！这地方光是余波都能杀死一片人，天空又是禁飞区，你怎么带人出去？你万一有危险，我怎么办？仁安堂的孩子们怎么办？”
“我知道很危险，所以我返程就没打算走陆路。到时候造一支船队顺流而下，把人都运到玉海不就得了？先不说了，我很忙。”
唐灵话音落下，铜镜画面便恢复如初，且缩小体型飞入袖中。她加快步伐，一刻都不想耽搁。因为永宁以北，金岭以南的那一带地段至少聚集了十万白身难民，又听闻朱长恭这个臭名昭着的魔头即将要在那安营下寨。情形可谓十万火急。
“萨哈雅，金河通航一事谈妥了没？”
“总督府那边要求船队统一挂白旗。如果永宁城一旦沦陷，他们只给我们五天时间通航。”
唐灵闭上眼共用傀儡鸟视角，发现永宁城外战况胶着，南门已经沦陷，一场大火正在吞噬城南房屋。“该死，永宁城撑不了几天了，快！”
八月初五，湖州玉海。
天下当属湖泊当属玉海最广，天下水师当属玉海水师最为雄壮。玉海水师大小战船四十余种，数量将近五百艘，军中服役两千名修士。朝中数位大臣极力劝谏皇帝，只要玉海水师开赴永宁，战局定能转危为安。
但皇帝的圣意是——按兵不动。
十里水寨连绵如城，战船衔尾，帆影连天。一艘名为“神龙”的楼船巨舰停靠岸边，舱内陈设雅致，湖州总督宋敏、玉海水师主将孔淩、天兵驻云梦主将袁良青围案而坐，案上蟹肥鱼鲜，酒香暗浮。
袁良青身边，立着一位面无表情的年轻侍从；宋敏身侧，立着一位身段诱人的婢女。除这二人之外，房间内再无他人。窗外大雨倾盆，里面可是安安静静。
待婢女倒满一杯酒，孔淩率先举杯道：“袁将军仅带一位侍从便踏入我玉海水寨，这份胆识，孔某佩服。”
袁良青笑道：“若非如此，怎显袁某诚意？若不是部将们屡屡劝说，袁某此行，本欲单骑入营。”
两杯相碰，美酒入喉。袁良青再次说道：“金海水师之雄壮，各州无人能及。若是困于玉海，未免太过可惜。”
宋敏放下青蟹，婢女适时递上锦帕。他细细擦拭指尖，语气平淡：“袁将军说笑了。陛下有旨，按兵不动。再者，水师若是轻出，谁能担保云梦城会否生乱？”
“生乱？”袁良青嗤笑一声，“袁某绝非裴笃之流，不做挑拨离间之事。况且，裴笃与永宁守备如同仇敌，而袁某与宋大人，乃是忘年之交。先前宋大人寿宴，袁某特意备下三车厚礼送到府上。这份心意，宋大人该记得吧？”
说罢，袁良青身子微微后仰，目光有意地看了身边侍从一眼。因为宋敏寿宴那日，袁良青正是安排他负责送礼。三驾马车，唯有一物弥足珍贵——金刚丹。
天仙、修士服用金刚丹，修为大涨。凡人服用金刚丹，体魄刀枪不入百毒不侵，容貌重返青春，如同再活一世。此等仙品，根本不在天仙商队的售卖范围内，是他袁良青费尽心机私运入人间的。用它换取你玉海水师出兵，难道还不够吗？
年轻侍从察觉到袁良青怀疑的目光，开口道：“宋大人，属下那晚向您一一介绍了寿礼。莫非您看不上？”
宋敏笑而不语，只是轻轻点头。
“你！”袁良青拍案欲骂，可话还未出口，忽觉脖颈一痛。转瞬间，他就眼睁睁看着自己头颅落地，鲜血喷涌而出。而凶手，竟是亲自带来的侍从！
“你……是……谁……”
袁良青还想做殊死一搏，但凶手根本不给机会，连真面目都不露，一记手刀径直贯穿袁良青躯体，击碎心脏，彻底断绝生机。
袁良青死不瞑目，旁人更是无动于衷。
此时，舱内角落显现一位男子，他吐出口中褐色丹药，随手收入囊中，快步蹲在袁良青头颅前，骂骂咧咧道：“磨磨蹭蹭，下次我可不想含这闭气丹。萧兄，这姓袁的死透没？不会是分身吧？”
那位伪装成袁良青侍从的年轻男子，姓萧名生。他走到窗边，目光落在窗外翻涌的墨色浪涛上，语气平静道：“不是分身，他只是对我毫无防备。”
叫做黄秋的男子不再多言，变成袁良青模样，趁着头颅还未腐化，窃取袁良青的记忆。再用袁良青尸体炼化出一枚血丹，服下后，身上气味与本尊无异。
此时，端坐案旁的宋敏与孔淩相视一笑，随后竟不顾官员身份，兴奋地相互击掌。身边的俊俏婢女欢呼雀跃：“好哦！大功告成！”
箫生、黄秋、陈凉、吴见山、韩巧儿。五名风云会成员，在一个月之内接连除掉湖州核心官员，不费吹灰之力夺取湖州军政大权。
伪装成孔淩的陈凉，见萧生直勾勾望着窗外，于是问道：“队长在担心什么？”
“没什么。”萧生淡淡开口，可当他转过身对上队员们怀疑的目光时，自知不把心里话说透，他们定会纠缠不休。
“你们做得很好。噤声结界毫无破绽。只是我总觉得有人在几里之外的地方窥视我们……也许是我多疑了。黄秋，半个时辰后我跟你回天兵大营。”
婢女韩巧儿撇了撇嘴，一脸不耐地叹气：“还要等半个时辰啊，无聊……”
伪装成宋敏的吴见山沉声道：“队长，需不需要下属找出窥视来源？”
正低头啃着蟹腿的黄秋说：“得了吧，萧兄心里都没个准，你能找出来？”
陈凉眉头紧皱，问道：“那我们会不会已经暴露了，对方在等待收网时机？”
韩巧儿变出一把花雕椅，大大咧咧地坐下，夹起一块垂涎已久的鱼肉，边吃边说：“暴露就暴露，有什么大不了的？换块地方咱们照样混得风生水起。”