一百零八针。
当最后一针落下，姜芸手中的银针微微一颤，随后稳稳停住。
她猛地感到一阵天旋地转，喉头涌上一股腥甜。她死死咬住嘴唇，强行将那口逆血咽了下去，脸色惨白如纸，额头上渗出了细密的冷汗。
“好了。”姜芸轻声说道，声音虚弱得几乎听不见。
沈半城颤抖着双手凑近细看。
只见那只鸳鸯的断翅处，姜芸用无数细密的旋针绣出了一层淡淡的绒毛感，那些新绣上去的丝线在灯光下泛着柔和的光晕，竟然与那古老的“回魂丝”完美地融为了一体。最绝的是，新绣的部分看似羽翼丰满，却在尖端留下了几缕若有若无的虚空，仿佛这只鸳鸯正振翅欲飞，带起的气流吹散了云雾。
这不是修补，这是赋予了它第二次生命。
沈半城看着看着，两行浑浊的老泪顺着沟壑纵横的脸颊滑落，滴在书桌上，溅起微小的尘埃。
“活过来了……真的活过来了……”老人喃喃自语，声音哽咽，“她走的时候，就是这个样子……总觉得这翅膀还没绣完，原来是想着飞走啊……”
姜芸此时正努力压抑着体内翻涌的气血，听到这话，心中微微一动。
飞走？
她低头看了一眼那只绣好的鸳鸯。在刚才运针的一瞬间，她确实感觉到一种奇异的阻力，仿佛这块丝帕内部藏着某种东西，在抗拒着她的针尖。而刚才那最后的一百零八针，竟然无意间将那种阻力化解了。
这块帕子，不仅仅是遗物那么简单。
沈半城颤颤巍巍地抬起头，看着面前这个虽然虚弱、却眼神坚定的年轻女人。他看懂了她鬓角刺眼的白发，看懂了她指尖被针磨出的伤痕，更看懂了她那份为了传承不惜燃尽生命的决绝。
这种眼神，像极了当年那个为了赶制贡品而熬瞎了双眼的祖父。
“你说得对。”沈半城深吸了一口气，擦干了脸上的泪水，原本佝偻的背脊竟然在此刻挺直了几分，“魂还在。只要还有人肯下这样的苦功夫，这魂就没散。”
他转过身，走向书房角落那座落满灰尘的博古架。姜芸注意到，那个架子上摆放着许多看似普通的瓷器，但在最深处，有一个暗格。
沈半城的手按在暗格的一块青砖上，左右各旋转三圈，然后轻轻一推。
“咔哒。”
机括弹开的声音在雨声中显得格外清脆。
沈半城从暗格中取出一个用油纸层层包裹的长方形盒子。他捧着盒子走回来，郑重地放在姜芸面前。
“你要找的东西，我不在这里。”沈半城看着姜芸，目光复杂，“但我祖父留下的遗训说，只有能读懂‘残缺之美’的人，才有资格去那个地方。”
姜芸的心猛地一跳。
“什么地方？”
沈半城没有直接回答，而是指了指那个油纸包：“这是开启那扇门的钥匙。但我必须提醒你，那是沈家几代人的诅咒，也是荣耀。进去容易，出来……难。”
“诅咒？”姜芸敏锐地捕捉到了这个词。
沈半城点了点头，神色变得凝重：“百年前，沈家为了守护这本绣谱，付出了惨痛的代价。灵泉……或许你知道灵泉的存在。”他突然抛出这个词，让姜芸心头巨震。
姜芸强作镇定：“您是说……泉水？”
“是心泉，也是命泉。”沈半城深深地看了她一眼，“姑娘，你的头发白了，你的身体已经到了极限。你想去拿这本绣谱，是要拿命去填的。”
窗外的雨势突然变大，雷声滚滚而过。
姜芸看着那个油纸包，又看了看沈半城。她知道自己已经没有退路了。樱花社的诉讼书就像一张催命符，悬在所有中国绣娘的头顶。如果不拿到这本绣谱，不证明苏绣的正统地位，她毕生的心血，乃至无数绣娘的尊严，都将化为泡影。
她伸出手，按在那个油纸包上。指尖传来冰凉的触感，却让她感到一种莫名的灼热。
“沈老，”姜芸抬起头，嘴角勉强扯出一丝微笑，眼神却亮得吓人，“如果我的命，能换来这门手艺再活五百年，那这笔买卖，值了。”
沈半城怔怔地看着她，许久，长叹一声。
“既然如此，那便随我来吧。”
老人转身向屋外走去，姜芸抱起油纸包，紧随其后。
就在两人走出书房的那一刻，一道闪电划破长空，惨白的电光照亮了整个庭院。
姜芸无意间回头看了一眼那个红木书桌。
在那只刚被她修补好的鸳鸯绣帕旁边，刚才因为沈半城激动碰倒的一个茶杯，茶水泼洒出来，浸湿了桌角的一叠旧纸。
茶水迅速晕染开来，那些原本看似普通的旧纸上，竟然显现出了一行行淡淡的水印字迹。
姜芸的脚步猛地一顿。
那是……东洋文？
虽然只是一瞬间的错觉，但凭借着陈嘉豪给她看过的资料，她认出了那种文字独特的笔画结构。
为什么沈家的书房里，会有用东洋文书写的水印？
这背后，难道藏着比樱花社更深的渊源？
“姑娘？”沈半城在前头停下了脚步，回头疑惑地看向她。
姜芸迅速收回目光，压下心头升起的惊涛骇浪。现在不是追问这个的时候，当务之急是拿到绣谱。
“来了。”姜芸应了一声，抱紧了怀里的油纸包，大步走进了雨幕中。
雨更大了，像是要洗净这世间所有的尘埃与秘密。而在那座即将消失的老宅深处，一场关于生死、传承与背叛的终极博弈，才刚刚拉开帷幕。