“沈老，您看看。”
沈之远没有立刻接。他的手抓着门框，指节因为用力而泛白。死死地盯着那抹朱砂，良久，他的眼眶竟有些泛红。
“……你怎么知道要用朱砂？”老人的声音沙哑，带着一丝颤抖。
姜芸虚弱地笑了笑：“这只蝴蝶的绣法虽然古朴，但藏着一股怨气。原来的绣娘在绣它时，心里定是苦极了的。这翅膀不是断的，是被生生折断的。这朱砂，是为了活血化瘀，也是为了给这怨气找个出口。”
“她……她是苦极了。”沈之远喃喃自语，仿佛穿透了百年的时光，看见了某个人。
突然，大门被猛地拉开。
沈之远一把抢过残帕，粗糙的手指颤抖着抚摸着那新补上的针脚，动作温柔得像是在抚摸情人的脸庞。
“像……真像……”他抬起头，看着眼前这个摇摇欲坠的年轻女人，眼底的敌意终于崩塌，化作无尽的沧桑，“进来吧。”
老宅内昏暗阴冷，透着一股霉味和陈旧樟木的气息。院中杂草丛生，只有一口枯井孤零零地立着。
沈之远没有带姜芸去正厅，而是径直穿过回廊，来到了后院的一间柴房前。他四处张望了一下，警惕得像只护食的老狗，确信周围没有闲杂人等后，才从腰间摸出一把钥匙。
“你要找的东西，是我爷爷拼了命护出来的。但你要知道，这东西是个祸害。”沈之远一边开锁，一边低声说道，“当年沈家绣庄大火，烧死了三十八口人，就是为了抢这本破书。我爷爷说过，谁沾了它，谁就要遭殃。”
沉重的铁门打开，一股尘封已久的气息扑面而来。
沈之远点燃了桌上的煤油灯，昏黄的灯光跳动着，照亮了房间中央一张红木桌。桌上空无一物。
“书呢？”姜芸心中一紧。
沈之远走到桌边，伸手在桌底下的某个机关上用力一按。“咔嚓”一声，桌面裂开，升起一个暗格。
暗格里，并没有什么金光闪闪的宝箱，只有一个用油纸层层包裹的蓝布包。
“这就是。”沈之远将布包递给姜芸，手在递出去的一瞬间有些迟疑，“你确定要拿走？如果你真的把它公之于众，那些日本人……恐怕不会放过你。”
姜芸接过布包，沉甸甸的。她能感觉到，这不仅仅是一本书的重量，更是一段血淋淋的历史。
“沈老，现在的世界，光靠藏是藏不住的。”姜芸的声音虽然虚弱，却异常坚定，“他们要抢，我们不仅不能藏，还要把它刻在石头上，印在每一寸丝绸上，让全世界都知道，这根子扎在哪里。”
沈之远看着她，浑浊的眼中闪过一丝亮光。他沉默了片刻，突然长叹一声：“好！好一个刻在石头上！你是比我有种。我守了一辈子，守成了个孤家寡人，差点连这点手艺都带进棺材里。”
他颤巍巍地从怀里摸出一把钥匙，递给姜芸：“这蓝布包上的结，是‘死结’。只能用这把剪刀挑开，那是当年乾隆爷赏下来的一把金剪，但我爷爷熔了金子，只留下了钢身，因为金子太软，剪不断恩怨。”
姜芸接过钥匙，正要动手，突然，一阵剧烈的眩晕感袭来。她身子一晃，手中的蓝布包险些落地。
沈之远眼疾手快，一把扶住她：“姑娘！你怎么了？”
他的手触碰到姜芸的后背，顿时感觉到一股寒意，那是生命透支的冰冷。但他同时也感觉到，姜芸的丹田之处，似乎有一团微弱却坚韧的火种在燃烧，那是纯粹的意志力。
“我没事……”姜芸咬着牙，强行稳住心神。
她剪开油纸，露出了里面那本泛黄的线装书——《御绣谱残卷》。
书页翻开的瞬间，并没有什么神光异象，只有密密麻麻的小楷，旁边配有精细的白描图谱。姜芸的视线落在第一页上，瞳孔猛地收缩。
图谱上画的，正是她刚才修复那只蝴蝶时用的“接骨针”，而且旁边还有一行朱批的小字：
“心有千千结，针断意难平。此针法名为‘续命’，非大毅力者不可用，逆天改命，必遭反噬。”
姜芸的心猛地跳动起来。
这不仅是技法，这分明是在解释灵泉枯竭后的求生之路！民国日记里提到的“固本培元”和这里的“续命”竟有异曲同工之妙。原来，所谓的灵泉并非凭空而来的奇迹，而是历代绣娘用“心火”熬练出来的传承。一旦停止传承，停止给予，泉眼就会干涸；而想要重获生机，就必须通过这种极端的“给予”方式，去修补、去传承，用他人的生命力来滋养自己的“匠心之树”。
“怎么了？”沈之远见她神情古怪，忍不住问道。
姜芸合上书，深深吸了一口气，将书贴身收好。她抬起头，眼中闪烁着一种前所未有的光芒，那是破釜沉舟后的决绝。
“沈老，这书里记载的，比我想象的还要重要。”她看着老人，郑重地鞠了一躬，“您保住了苏绣的骨头，现在，该我来接这根血管了。”
就在这时，门外突然传来一阵急促的刹车声。
小张惊慌失措地跑进来：“姜总！不好了！外面来了好多穿黑西装的人，他们把巷子两头都堵了，领头的好像是……好像是樱花社的那个律师！”
沈之远脸色大变，抓起门边的扫帚：“这群狗日的，来得这么快！”
姜芸冷笑一声，扶着桌子站直了身体。她摸了摸怀里的绣谱，并没有惊慌。刚才在看到“续命针”的那一刻，她似乎抓住了命运的脉搏。
“沈老，怕什么。”姜芸转头看向窗外阴沉的天空，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他们不是想要书吗？那就让他们来拿。”
她从包里拿出一块素白的布，目光落在沈之远身上：“沈老，借您这地界，我再绣最后一针。”
“你要绣什么？”
姜芸手中的针如闪电般刺破指尖，一滴殷红的血珠渗出，她没有擦拭，而是将血抹在针尖，对着那块白布，落下了一针。