郊区的荒林如同蛰伏的巨兽，枝叶交错间遮天蔽日，连正午的阳光也只能透过缝隙，洒下零星破碎的光斑。
地面铺满厚厚的腐殖层，踩上去悄无声息，却暗藏着尖锐的碎石与枯木枝桠，稍不留神便会划破衣物。
然而这片区域比严慕寒描述的还要辽阔复杂，穿过这片荒林却是另外的场景。
北美大陆腹地的荒芜山脉，如同被天地遗弃的绝境。
目之所及，尽是茫茫戈壁与裸露的岩石，棱角分明的石峰直插灰蒙蒙的天际，连飞鸟都不愿在此多作停留，唯有风穿过岩石缝隙，发出呜咽般的嘶吼，带着刺骨的寒意。
李俊儒、严慕寒、刘解语、花见琉璃四人的身影，在这片死寂的山脉中如同四点墨痕，悄然潜行。
这里布满了红外感应装置、地震监测仪与无人侦察机，任何超过十公斤的移动物体靠近，都会触发一级警报。
四人不敢有丝毫大意，脚下踏的是春秋殿秘传的踏雪无痕步，身形轻盈得如同柳絮，落地时连细微的尘土都未曾扬起。
严慕寒沿途不断用特制的干扰器屏蔽周围的监测信号，花见琉璃则凭借过人的目力，提前规避了空中盘旋的无人侦察机，每一步都走得小心翼翼。
“这鬼地方也太邪门了，”刘解语压低声音抱怨，额角渗出细密的汗珠，“找了整整三个时辰，除了石头就是沙子，连个鬼影都没见着。”
他靠在一块巨大的花岗岩后，语气中带着难掩的疲惫与颓废。
往日里玩世不恭的笑容早已消失，取而代之的是深深的无奈。
明明知道席念卿就在这片区域，却如同大海捞针，这种明明触手可及却又遥不可及的无力感，让他浑身不自在。
严慕寒眉头紧蹙，手中的绝爱剑轻轻贴在身侧。
她目光扫过前方连绵的山脉，语气凝重：“这里的防御比我们预想的还要严密，五十公里的监测圈几乎无缝可钻，而且山脉地形复杂，岩石层叠，想要找到席念卿，难如登天。”
花见琉璃轻声道：“我刚才在西侧峡谷发现了一丝异常，那里的岩石上有新鲜的划痕，不像是自然风化形成的，更像是被重型器械拖拽后留下的痕迹。只是那里靠近监测圈核心，我们不敢贸然靠近。”
李俊儒蹲下身，指尖轻轻拂过地面的沙砾，感受着土壤的湿度与质感。
他沉默不语，眉头微蹙。
这片区域太大，而他们又不能大张旗鼓地搜索，只能靠着细微的痕迹推断，这种明明知道目标近在咫尺，却如同大海捞针般的无力感，让几人都感到一阵憋闷。
刘解语叹了口气，语气带着几分颓废：“想我刘解语纵横江湖这么多年，还从没这么憋屈过。明明手里握着线索，却连门都找不到，这要是传出去，非得让人笑掉大牙不可。”
就在这时，刘解语耳朵一动，眼神瞬间变得警惕：“有人！”
四人立刻分散，各自躲到附近的岩石后，气息彻底隐匿。
只见两名身着黑色特战服的士兵，正沿着小道巡逻而来。
两人步伐沉稳，每走几步便会停下观察四周，警惕性极高。
更引人注意的是，他们手臂上都佩戴着一枚银色徽章，徽章上刻着一只展翅的雄鹰，显然是精锐中的精锐。