光芒与烟尘缓缓散去。
祭坛顶端，赵珺尧单膝跪地，以剑拄地，剧烈喘息，脸色苍白如纸，胸口衣襟被鲜血染红大片，握剑的右手虎口崩裂，鲜血顺着剑柄流淌。而那暗金身影，依旧站立着，但它手中的战锤，锤头赫然出现了一个前后透亮的孔洞！它低头看了看破损的战锤，又看了看自己胸前鳞甲上一道深深的、几乎触及心脏的剑痕，暗金色的光芒迅速黯淡下去。
“咔啦……”它庞大的身躯晃了晃，终于支撑不住，轰然单膝跪地，手中破损的战锤“哐当”一声掉落。它抬起头，看向赵珺尧，眼中再无冰冷，只剩下一片复杂——震惊，敬佩，以及一丝解脱。
“三击未尽……汝……已胜。”它的声音直接在赵珺尧意识中响起，比之前柔和了许多。
随着它话音落下，其身躯与破损的战锤一同化作漫天暗金色的光点，如同百川归海，涌入赵珺尧体内。一股精纯、磅礴、温和却又充满力量感的暖流瞬间席卷他的四肢百骸，疯狂冲刷、拓宽着他的经脉，滋养着他受损的脏腑与肌体，最后汇入丹田气海。早已松动的筑基中期瓶颈，在这股外来的、同源“力之试炼”力量的催化下，轰然破碎！
赵珺尧周身气息猛地暴涨，衣衫无风自动，一股远超之前的威压隐隐散发开来。筑基后期，成！
他闭上眼睛，感受着体内那些奔涌的力量。它们在他的经脉中流转，汇聚到丹田，又从丹田涌出，形成一个完美的循环。筑基后期。他突破了。不是靠苦修，是靠着这场生死搏杀。
他睁开眼，低头看着自己的手。那些还在流淌的血已经凝固了，结成暗红色的血痂。他握紧拳头，又松开。
祭坛上的猩红符文光芒敛去，恢复了平静。只有顶端那暗金光球，向赵珺尧射出一道微弱但清晰的光芒，没入他手中的兽皮古卷。古卷上，“力之关”的标记旁，多了一个小小的、金色的“√”符号。
“第一试炼，‘力’，过。”古老的声音在祭坛上空回荡，随即彻底寂静。
楚沐泽等人直到此时，才敢长长舒出一口憋了许久的气。看着祭坛上那道缓缓站起的、虽然狼狈却气息更显深邃强悍的身影，楚沐泽握紧了手中的木鹰，眼中充满了震撼与前所未有的向往。他也想像主上一样，拥有足以劈开一切阻碍的力量，去保护，去担当。
赵珺尧调息片刻，压下翻腾的气血，擦去嘴角血迹。他低头看了看手中古卷上新出现的印记，又望向祭坛后方，那仿佛无穷无尽的古道深处。
“还有九关”，他说，“我会过的。