一股微弱吸力从齿轮传出。萧炎袖中的异火猛地一颤，一丝本源之力脱离控制，被齿轮悄然吸入。
萧炎察觉异常，猛然回头盯着陈岩的手腕。但那股波动已经消失，齿轮恢复平静。
“你身上带了什么？”他问。
陈岩摇头：“这是家族传承的信物，我不知道它会……”
萧炎没有追问。他看了眼天空，说：“云岚宗不会只来这一批人。我们必须马上离开。”
他抬手打出一道火印，地面裂开，露出一条地下通道入口。火光照亮阶梯。
“下去。”
韩战率先行动，检查通道两侧安全。白麓扶着林雨跟上。薇拉走在最后，临入门前回头看了一眼天空。乌云正在聚集，雷光闪烁。
陈岩正要迈步，手腕再次发热。青铜齿轮内部传来轻微震动，像是有什么东西在苏醒。
萧炎停下脚步，盯着他：“别隐瞒。这东西，和异火有关。”
陈岩张嘴，还没说话，齿轮突然自行旋转半圈。一道极细的红线从中心射出，投向远处火焰山脉的某一点。
萧炎瞳孔收缩。
“原来如此。”他低声说，“你是冲着陨落心炎来的？”
陈岩一脸茫然：“我不懂你在说什么……”
萧炎盯着他看了三秒，忽然笑了：“有意思。那就一起去看个究竟。”
他率先走入通道。其他人陆续进入。黑暗吞没了他们的身影。
现实世界，世界树顶端。楚玄猛然睁眼。他感知到异火本源出现短暂流失，源头指向陈岩体内的青铜齿轮。
他没有阻止。反而将神识深入齿轮数据流，发现它正在被动记录这个世界的核心法则频率。
“不仅能定位空间……还能捕获能量本源。”楚玄低语，“倒是个意外收获。”
他维持能量通道稳定，继续监控试炼进程。
地下通道内，脚步声回荡。墙壁上有古老壁画，描绘着人类与火焰共生的场景。有些画面中，人手持齿轮状器物，站在火山之巅。
白麓停下脚步，仔细看其中一幅。
“这图案……和我的铜钱剑同源。”
没人回应。前方火光渐亮。通道尽头是一片开阔洞穴，中央悬浮着一团幽蓝色火焰，缓缓旋转。
萧炎站在火焰前，背对众人。
“这就是陨落心炎。”他说，“它会吞噬靠近的一切。包括你们的灵魂。”
林雨虚弱地靠在墙上：“那你为什么不怕？”
萧炎转过身：“因为我已经被它烧过三次。”
他抬起手，掌心布满焦黑疤痕。那些伤痕组成一个复杂的阵图。
“想学异火，先学会承受痛苦。”他说，“现在，告诉我——谁第一个来？”