但若就此灰溜溜退走，他回去如何向会中交代？
他深吸一口气，朝锦袍男子抱拳问道：“敢问先生……如何称呼？”
他声音艰涩，隐含试探。
“怎么？想探明我的来历，以便日后寻仇？”
锦袍男子非但不怒，反而笑道：“告诉你也无妨。我复姓诸葛，单名一个‘羽’字，江湖朋友抬爱，唤一声‘诸葛先生’。”
“诸葛先生？！”
胡彪面色变幻不定，显然听过这个名号。他最终狠狠瞪了萧墨一眼，咬牙道：“小子，算你命大！今日看在诸葛先生面上，暂且放过你！山不转水转，下次再落到我‘西湖帮’手里，可就没这般好运了！”
“我们走！”
他一挥手，带着一众鼻青脸肿的手下，急匆匆下楼而去，背影颇为狼狈。
“西湖帮……竟然真的退了？”
“不可思议！那诸葛先生究竟是何方神圣？”
“那年轻人也不简单，恐怕背景不凡！”
周围看客议论纷纷，既感惊讶，又觉庆幸。
酒楼掌柜更是连连擦汗，只要不在他店里闹出人命官司，便是天大的幸事。
穆英等一干教习管事也终于放下心头大石，有种劫后余生之感。
一旁的桑木面色复杂，他万万没想到，最终化解这场危机的，竟是那个他先前瞧不起的萧墨。
诸葛羽不再理会旁人，径直走向萧墨，上下打量，随即微笑道：“小兄弟身手不凡，根基扎实。不知……可有兴趣随我走一趟？我观你是可造之材，或可为你引荐一条明路。”
萧墨迎上他的目光，神色平静，摇头道：“多谢诸葛先生美意。在下只是一介书院教习，此番随队前来，只为观摩比试，职责在身，不便擅离。”
诸葛羽似乎早有所料。他自怀中取出一枚温润的白玉牌，巴掌大小，正面阴刻“天羽”两个古朴篆字，背面则是一些云纹图案。
他将玉牌递与萧墨。
“此乃我的信物。他日你若改变主意，或是在这杭州城遇到难处，可凭此牌，到任何一家悬挂‘云纹环月’标记的商铺或客栈，自会有人联络于我。”
“缘分一事，玄妙难言。小兄弟，好自为之。”
说罢，不再多言，便转身飘然离去，留下满楼惊疑不定的目光。
众人皆是一头雾水，不明白这两人寥寥数语间达成了何种默契。唯有萧墨心知肚明。这诸葛羽看出了他身负内力，言语间有招揽之意。
但他岂会轻易受人驱策？
至于那玉牌……萧墨本欲推辞，但瞥见“天羽”二字时，心中微动。他记得夜枭传来的情报中，曾提及江南道有一家颇为神秘的“天羽阁”，明面上经营古玩珍奇、消息买卖，暗地里势力盘根错节。这“天羽”信物，莫非与之有关？
若真如此，此物或许日后有用。他面上不露声色，坦然将玉牌收入袖中。
待诸葛宇走后，惊魂甫定的众位教习管事纷纷围拢过来，脸上写满感激与后怕。
“萧教习，今日多亏有你！”
“是啊，若非萧教习出手震慑，又得那位诸葛先生解围，后果不堪设想！”
“萧教习那手太极拳，真是神乎其技！以往只当是养生把式，今日方知竟有如此威力！”
面对众人七嘴八舌的称赞，萧墨只是淡然一笑：“诸位过奖了，不过是些粗浅功夫，仗着几分力气罢了。”
人群中，只有桑木一言不发，只觉得众人每夸萧墨一句，都像在抽他的耳光。他偷偷瞥向穆英，只见她正望着萧墨，美眸中满是柔和，更是让他心头嫉恨交加。
穆英轻移莲步，走到萧墨面前，盈盈一礼：“萧教习，今日……真的多谢你了。”
眼波流转间，关切之情溢于言表。