刘明始终不信妖狼与妖术之说，秦明初听王金源讲述时，也有同感。
可王金源说得言之凿凿，称那妖狼是他亲眼所见，妖狼体型高大，远超寻常马匹与黄牛，满口獠牙，爪牙锋利，就连身上长毛的颜色与纹理，都描述得细致入微。
另外此战本就疑点重重，绝非常理所能解释，不过秦明也未全然轻信，他特意询问了多位幸存兵卒，其中有人曾近距离见过震天雷与榆木炮，据他们形容，那是能发出爆响和燃起火焰的黑球，还有可喷出火焰正面杀敌的木筒。
“能发出爆响的黑球，可喷出火焰正面杀敌的木筒！”
刘明低声重复着，心中已然有了判断，这便是乱军能战胜秦州卫的关键。
这两样东西，大概率是乱军自制的暗器机关，或是某种特殊兵器。
可即便知晓了缘由，已然发生的事也无法挽回，死去的人更不能复生。
秦州卫惨败，死伤惨重，如今秦州城剩余兵力，竟不比一个大郡多多少，若是此时乱军攻打秦州城，仅凭七百守军，怕是难以支撑。
“丞相大人，下官已将平阳郡郡守孙浩然贬至安平县任县令，安平县匪祸一日不除，他便一日不得离开！”
刘明听闻微微点头，觉得这般处置颇为妥当。
“你先歇息片刻，稍后随我入宫面圣。”
秦明颔首应道：“既是要面见圣上，确实该稍作休整。”
他在相府简单用了些吃食，一个时辰后，便随同刘明前往皇城。
经内侍通传后，二人获准入宫，辗转穿过各建筑之间，秦明终于见到了齐武帝。
“臣刘明，拜见陛下，陛下，万岁！”
“臣秦州州牧秦明，拜见陛下，陛下万岁！”
齐武帝随意瞥了二人一眼，抬手淡淡说道：
“都起来吧。”
随后他的目光落在秦明身上：
“秦明，你此次前来，想必是为了秦州乱军之事，说来听听，寡人正好想知道清缴的结果如何。”
短暂的沉默过后，刘明与秦明竟不约而同地想要开口，又同时下意识地偷眼看向对方。
端坐于御案后的齐武帝等候片刻，见二人迟迟不回应，脸上露出几分诧异，目光在二人身上来回扫视。
刘明给秦明使了个眼色，沉声道：“秦州牧，你便如实禀报吧……”
齐武帝的视线从刘明身上移开，落在秦明身上。二人这般反常的模样，让他心中的疑虑更甚。
秦明深吸一口气，上前一步再次跪倒在地，头埋得极低，不敢直视齐武帝的眼睛，躬身禀道：
“回陛下，秦州司马洪真易率领秦州精锐前往安平县剿匪，最终结果是…是秦州卫精锐尽数折损，秦州司马洪真易，行军参谋左千重，左校尉王虎，以及五位曲军侯，全部不幸战死…秦州卫…大败！”
此言一出，齐武帝的面色由平静转为愕然，再到失色，最后勃然大怒！
“嘭！”
他一掌重重拍在御案上，力道之大，使得案上茶盏中的茶水都飞溅而出。
“你说什么！”齐武帝的声调陡然拔高数倍，厉声喝问。
秦明心中叫苦不迭，却只能硬着头皮，语气凝重地再次复述了一遍。
确认自己听得一字不差，齐武帝的怒火瞬间冲上头顶，面色涨得通红。
“给寡人详细说来！前因后果，若敢有一字偏差，寡人现在就命人将你斩了！”
“陛下息怒！”刘明也连忙跪倒在地，与秦明一同趴伏叩首。
秦明浑身一颤，他虽预想过陛下会发怒，却未料到怒火竟如此炽烈，开口便是要斩了他，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫，他强压下心中的惶恐，将方才对刘明所说的详情，再次完整叙述了一遍。
“妖狼！妖法！”
齐武帝怒极反笑！
“你以为寡人会信这种荒唐说辞！若真有妖狼妖法，岂会等到今日才出现！那个洪真易，明知道有人暗中通风报信，不即刻出兵攻打便罢了，夜间竟不知设防，那个行军参谋也是个酒囊饭袋！过上几日太平日子，连仗都不会打了！庸才！全都是庸才！”
齐武帝此次是真的动了雷霆之怒，沿海地带常年遭水贼骚扰，百姓被杀被掠，大齐将士与水贼在陆地多次交战，却是胜多输少，只因难以预判水贼的登陆地点，可一个大齐最北端的边陲小县，朝廷将士竟遭遇如此惨败，还是一州司马亲征的结果，前后死伤兵卒已超两千人。
如此大阵仗，不仅未能剿灭乱军，反而助长了其嚣张气焰。
“陛下息怒，圣体为重啊！”
刘明急切劝谏道。
“你叫寡人息怒？寡人如何息怒！”
齐武帝怒视着他：“你若能将那乱军连根拔除，寡人自然能息怒！”
刘明与秦明二人跪在地上，大气不敢出，唯有默默承受着帝王的盛怒。
片刻后，就听齐武帝高声喊道：“来人！来人！”
“陛下，奴才在！”
一名宦官连忙快步上前，感受到陛下身上的滔天怒火，此刻的他战战兢兢，连头都不敢抬。
“传张伍过来！”
“奴才领命！”
见齐武帝传唤张伍，刘明心中暗暗松了一口气。
秦州州城距离边陲安平县路途遥远，秦明本是文官，而秦州司马身为一州总兵，下辖郡县发生兵乱，本就该追究其责任。如今秦州司马已战死，齐武帝自然要追究张伍的罪责，毕竟洪真易是他举荐提拔之人。
眼下的局面已然棘手，秦州城已无兵可用，剩余的秦州卫仅能勉强驻守州城，根本无法调集下辖各郡县的兵力，一旦如此，整个秦州境内便会陷入混乱，后果不堪设想……