暗卫们很快回来了，脸上带着疲惫，手里拎着几个没跑远的黑衣人。
剩下的多半是追不上了，但至少没让他们把消息轻易传回去。
“陛下，这些人嘴硬得很，审不出东西。”一个暗卫低声道，胳膊上还淌着血。
南宫澈瞥了眼地上哼哼唧唧的黑衣人，眼神冷得像淬了冰：“不必审了，处理干净。”
“是。”暗卫领命，拖着人往林子深处去，很快传来几声闷响。
元沁瑶抱着安安，看着南宫澈的侧脸。
晨光里，他下颌线紧绷，透着股不容置疑的狠厉，可刚才抱着安安时，指尖的动作又那么轻。
这男人身上的矛盾，总让她看不透。
“娘亲，饿饿……”安安在她怀里蹭了蹭，小奶音带着刚哭过的沙哑。
元沁瑶摸了摸他的头：“等下娘亲给你找点东西垫垫，但是咱们得尽快走出这片林子。安安听话！！！”
南宫澈转头看过来，目光落在安安身上，顿了顿道：“让暗卫拿些干粮来。”
一个没受伤的暗卫立刻应声，从破损的马车残骸里翻出个包裹，里面还有些饼子和水囊。
元沁瑶接过，掰了块饼子递到安安嘴边。
小家伙小口小口啃着，眼睛却好奇地盯着周围的树。
阿离在旁边嗅来嗅去，忽然冲着一个方向低吼一声，耳朵贴向地面。
“又有动静？”元沁瑶瞬间绷紧了神经，手里的饼子都忘了递。
南宫澈也站直了身子，侧耳倾听。
这次的动静很轻，像是有人在远处走动，脚步刻意放轻，却瞒不过警惕的耳朵和阿离的嗅觉。
“不是冲我们来的。”他沉声道，“像是……在追踪什么。”
话音刚落，林子里传来一阵窸窸窣窣的响动。
一个穿着粗布衣裳的少年从树后跌跌撞撞跑出来，手里还攥着个药篓，脸上沾着泥，裤腿破了个大洞，像是受了惊的兔子。
“别、别追我！我什么都没看见！”少年一边跑一边喊，回头看的瞬间，正好撞见南宫澈一行人，吓得腿一软，直接瘫坐在地上，“官、官爷饶命！我就是个采药的，什么都不知道！”
元沁瑶皱眉打量他。
这少年看着十五六岁，眼神慌乱，却不像装的，药篓里确实有几株草药，沾着露水，像是刚采的。
“你看见什么了？”南宫澈开口，声音不高，却带着股压迫感。
少年抖了抖，结结巴巴道：“我、我刚才在那边采药，看见一群黑衣人……杀、杀人……还听见他们说什么‘国师’、
‘……我吓得赶紧跑，他们就追过来了……”
“他们往哪个方向去了？”她追问，眼神锐利。
少年指了指林子深处：“就、就那边，好像是往东……”
南宫澈和元沁瑶对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
“多谢你提醒。”元沁瑶从怀里摸出块碎银子递过去，“拿着，赶紧回家，别再往林子里跑了。”
少年愣了愣，看着银子又看看她，迟疑地接过来，连声道谢，爬起来一溜烟跑了，转眼就没了踪影。
“你信他的话？”南宫澈问。
“半信半疑。”元沁瑶掂了掂手里的空枪，他没理由编。
她顿了顿，忽然凑近南宫澈，声音压低：“要不，我们想办法把那老头引出来？”
南宫澈看着她近在咫尺的脸，晨光落在她睫毛上，投下淡淡的阴影，眼神里带着点狡黠，不像在说正经事，倒像在算计什么。
他喉结动了动，移开目光：“嗯。”
“切，封建帝王。”元沁瑶撇撇嘴，退开两步。
“走吧。”南宫澈招呼暗卫，“加快速度，天黑前必须走出这片林子。”
一行人重新上路，没了马车，只能步行。
暗卫们护在四周，阿离跑前跑后，警惕地探查着动静。
安安起初还觉得新鲜，走了没多久就累了，趴在元沁瑶怀里哼哼唧唧。
“朕来抱。”南宫澈又伸出手。
元沁瑶这次没拒绝，直接把安安递了过去。
小家伙似乎很喜欢南宫澈怀里的位置，搂着他的脖子。
看着南宫澈抱着孩子稳步前行的背影，元沁瑶忽然觉得，这画面竟有些顺眼。
她甩了甩头，把这念头抛开——跟这腹黑皇帝扯上关系，没什么好下场。
走了约莫两个时辰，林子里的雾气渐渐散了，前面隐约能看见官道的影子。
“快到了。”一个暗卫松了口气。
阿离对着左侧的灌木丛狂吠起来，毛发倒竖，像是发现了极其危险的东西。
南宫澈立刻停下脚步，将安安递给元沁瑶，握紧了佩剑：“戒备！”
元沁瑶抱着安安后退两步，摸出腰间的匕首，眼神警惕地盯着灌木丛。
一阵风吹过，树叶哗哗作响，灌木丛里却没什么动静。
“阿离，怎么了？”元沁瑶低声问。
阿离却只是狂吠，围着灌木丛打转，鼻子不停嗅着，像是有什么东西藏在里面，却又不敢靠近。
南宫澈使了个眼色，一个暗卫小心翼翼地走过去，用剑拨开灌木——
里面空空如也，只有几片枯叶。
“陛下，没人。”暗卫道。
元沁瑶皱眉，阿离从不乱叫，这里肯定有问题。
她仔细打量着那片灌木，忽然注意到地面上有几处泥土颜色不对，像是被人翻动过。
“等等！”她上前一步，蹲下身，用匕首拨开泥土，里面露出一小截黑色的线，线的另一端埋在土里，延伸向远处。