这些年，王朝阳凭着过人的胆识，将生意做到了南洋一带，远洋海贸，获利颇丰。此次从南洋回转，泉州港卸下满船货物，自有铺子里的掌柜接手后续出货事宜，无需他多费心。而他此行，还有一桩重要的事，便是护送温酒酒的外祖父张老太爷张元康夫妇，以及温酒酒的母亲张婉怡，从南洋回到泉州温府。
泉州温府，乃是官宦人家，温大人温如晦见他圆满完成嘱托，将家人平安送回，心中十分感激，又知晓温酒酒孤身留在临安，放心不下，便特意嘱托王朝阳，随船将夫人张婉怡送往临安温府，顺便一路照看温酒酒，护她周全。
听闻要随船北上前往临安，温酒酒身边的四个贴身丫鬟，包括白画、墨琴在内，皆是放心不下姑娘，执意要一同随行。她们自幼跟着温酒酒，情同姐妹，姑娘孤身在外，她们断没有留在泉州的道理。就这样，王朝阳与白画几人，才有了一同乘船、朝夕相处的近距离接触机会，往日的隔阂，也在这漫漫航程中，渐渐有了松动。
而王朝阳心中，其实早有一番盘算。
他深知自己出身孤苦，无父无母，是个彻头彻尾的孤家寡人。这份性命，这份家业，皆是温酒酒所赐，姑娘的再造之恩，他穷尽一生也难以报答。他早已下定决心，这辈子便要守在姑娘身边，为她打理生意，守护温府上下，绝无二心。
可他终究是凡人，年纪渐长，终身大事也不能一直搁置，思来想去，他觉得，唯有娶一位姑娘身边的人为妻，才是最好的选择。
一来，姑娘身边的丫鬟，皆是精养长大，知书达理，品性纯良，比之寻常官家千金也毫不逊色；二来，若是娶了她们，便能一辈子留在温府，留在姑娘身边，不必因成家而离开，既能安心报恩，又能有个归宿，两全其美。
最初，王朝阳属意的是墨琴。
墨琴性子老成持重，温柔善良，行事沉稳周到，不像白画那般活泼跳脱，是传统意义上的贤妻人选。王朝阳觉得，墨琴性子安稳，若是能娶她为妻，定然能把家事打理得极好，也能与自己一同安心侍奉姑娘。
为此，他曾几次三番，明里暗里托人试探墨琴的心意，可几番试探下来，他终究是死了心。
他看得明白，墨琴心中，早已藏了人，她看那人时眉眼温柔，唇角含笑，而那个人，从来都不是他王朝阳。
感情之事，强求不得，王朝阳虽有执念，却也懂分寸。既然墨琴心有所属，他便不愿再勉强，索性坦然放弃，不再有半分纠缠。
放弃墨琴之后，王朝阳反倒看开了。他想着，自己本就是姑娘救下的人，终身大事，本就不该自己擅自做主，不若回了临安，求姑娘随意给自己指一个身边的丫鬟便好。
姑娘眼光素来极好，她选中的人，定然都是极好的，无论指了谁，都是他王朝阳赚了，他绝无半分怨言。
想通了这一点，王朝阳心中的郁结一扫而空，整个人都活络了不少。