“你也知道，我近来在查些旧事，”温酒酒缓缓道，“涉及朝中要员，单靠寒衣阁的人，难免引人注意。他们盘根错节多年，眼线遍布，稍有不慎，便是打草惊蛇。”
她抬眼看向王朝阳，目光锐利：“但这些孩子不同。他们生在市井，长在民间，走在大街上，便是寻常百姓，谁也不会多看一眼。这份‘寻常’，便是最好的掩护。”
王朝阳握紧了拳：“姑娘想让他们做什么？”
“三件事。”温酒酒伸出三根手指，“第一，替我盯着盐铁司主事张启年的动向。听说他近日托病在家，你让最会观色的阿竹去他府外的茶摊打杂，不必靠近，只需记清每日进出他家的人，尤其是那些夜半来访、行色匆匆的。”
张启年正是周三畏从密账中查实贪墨的官员，温酒酒从邸报旧案里察觉他背后似有牵扯，若能摸清他的往来，或许能牵出更多线索。
“第二，”她顿了顿，“让小石头想办法混进右相府中，若实在不中，便是秦家的铺子里当伙计也可，看看右相府中近来与哪些人往来，是否有异常的书信或物件。”
王朝阳眉头微蹙：“右相府内外多重护卫，行事谨慎，小石头年纪轻，怕是……”
“正因他年轻，才不引人提防。”温酒酒打断他，“小石头在泉州见过官场勾结的龌龊，也跟着你学过如何不动声色地打探消息。给他一个机会，他能办好。”
王朝阳想起小石头那双看似懵懂、实则清亮的眼睛，点了点头：“属下明白。”
“第三，”温酒酒的声音压得更低，“让那个擅长模仿笔迹的青雀，想办法潜进秦家的千金书铺。那书铺坐落于最繁华地段，铺中笔墨纸砚直供大内，不必查什么，只需留意往来官员或小吏的言行，事无巨细，立刻记下，通过暗线报给我。”
“还有，去请林砚过来，我有事请他帮忙。”
林砚，当初温酒酒从难民中选出来的书生，父母在逃难路上双双离世，他本人已是秀才，但苦于无力安葬父母，便请求卖身进温府。
温酒酒感于他的孝心，便让他在城南院子里教孩子们读书识字，并未与他签奴契。
这林砚不但过目不忘，而且对熟读兵法，推演沙盘纯熟，且长相人畜无害，看着就是一文弱书生，不易引起注意。
王朝阳一一记下，额角已渗出细汗。这三件事，看似简单，实则步步惊险，稍有差池，不仅孩子们会身陷险境，连温酒酒也可能被卷入漩涡。
“姑娘，”他沉声说，“这些事太过危险，要不……还是让属下亲自去？”
温酒酒摇头，语气坚定：“你是我的左膀右臂，不能轻易涉险。他们是我一手教出来的，该让他们知道，学本事不只是为了谋生，更是为了能护住自己想护的人，查清自己想查的事。”
她看向窗外，阳光正好，海棠花瓣随风飘落：“几年前我收养他们，不是为了养一群温室里的花，是想让他们成为能在风雨里扎根的树。如今风来了，该让他们自己站一站了。”
王朝阳望着温酒酒沉静的侧脸，忽然明白了她的用意。这些孩子，不仅是她的眼线，更是她精心培养的力量，是未来能真正为她披荆斩棘的人。
“属下这就去安排。”他躬身行礼，声音里多了几分郑重。
“等等。”温酒酒叫住他，“告诉他们，万事以自身安全为重，若事不可为，立刻撤。我要的是活着的人，不是死的消息。”
“属下谨记。”王朝阳深深一揖，转身快步离去。
花厅里又恢复了安静，只有檀香在空气中缓缓流动。白画轻声道：“姑娘，他们毕竟还小……”
“小？”温酒酒轻笑一声，“当年我像他们这么大时，父亲已教我看朝堂卷宗了。这世道，从来不是靠年纪活下来的。”
她拿起案上那张写了名字的纸，秦府、秦仲明、赵彦逾，随着张启年的败露……这一切像散落的珠子，她要做的，就是让孩子们替她找到穿起珠子的线。
至于那秦府中的“有趣之人”，她隐隐觉得，或许就藏在这些线索的尽头。
窗外，一只燕子掠过海棠枝，衔着泥，朝着远处的屋檐飞去。新的生命在生长，新的棋局，也已落子。