盘旋了将近一刻钟，弹药在消耗，油量在下降，飞行编队长终于做出了一个无奈的决定。
“降低高度！寻找膏药旗！“
地面上的日军指挥官们也在想办法。最后他们选择了一个最原始、最直接的方式来标识自己的位置——拉膏药旗。
各个日军阵地上的军旗班和军官们，从背包里翻出旭日旗，有的用刺刀挑起来，有的甚至让士兵站在高处，双手举着旗帜使劲挥舞。从几千米的高空看下去，几面小小的膏药旗在烟尘和黄烟中飘动，像是灰蒙蒙的布匹上几颗微弱的红白斑点。
“看到友军旗帜了！“一架轰炸机的观察员喊道。
飞行编队长咬了咬牙，做了最后决定——围绕膏药旗标识的区域外围投弹。这样至少不会炸到自己人。
“操——！老子们没旗！“145师的战士也看到了。各级指挥员几乎是同时反应过来——“快！快！隐蔽！隐蔽防空！“
炸弹落下来了。
轰——轰——轰——
九架轰炸机依次俯冲，投弹，拉起，再俯冲。炸弹从机翼下脱落，带着刺耳的啸声坠落，在战场上炸开一团一团黑红色的火焰。大地在颤抖，空气在震鸣，弹片横飞，泥土和碎石被掀到半空中又铺天盖地地砸下来。
轰炸是残酷的。
第一轮炸弹落在南面结合部的外围。几枚炸弹落在刘干臣一营阵地前方五十米处，但更近的几枚直接砸在了阵地头顶。一截战壕被炸弹的冲击波整个掀翻，泥土堆积成一人高的土丘，原本在战壕里射击的战士被埋进了泥土里。旁边的人拼命用铲子和双手刨，抢出来两个，但已经没了呼吸。
防空洞起了作用，但不意味着绝对安全。战场太大，人数太多，从拂晓打到中午，防空洞一直在挖，但始终挖不过炸弹落的速度。有的防空洞有一人深，有的只挖了半人深，有的干脆就是一条浅沟上搭了几块门板。不少战士只能凭运气缩在战壕里，把嘴角张开来平衡气压，炸弹在附近爆炸的时候张开嘴，至少不会被冲击波震破耳膜。
但张开嘴也挡不住弹片。
一发炸弹落在一个半人深防空洞的顶部，泥土塌方把洞口封死了一半。里面一个班的战士被震得七窍流血，两个当场没了呼吸，其余的在黑暗中拼命往外挖，外面的人也拼命往里挖。最后创出来的时候，四个战士已经窒息昏迷。
北面余泽鸿纵队的防空洞虽然从战前就开始挖掘，但日机的轰炸密度超出了预期。一发炸弹直接命中了一个防空洞的侧壁，爆炸的冲击波从缝隙灌进去，里面七八个人被震得耳鼻出血，两个人当场昏迷。
整个古北口战场上，145师的伤亡在轰炸中急剧攀升——南面一营新增伤亡三十余人，陈树湘纵队总伤亡突破百人。北面余泽鸿和徐策纵队的伤亡也新增了四十多人。古城川围攻部队的步兵在轰炸中伤亡二十余人。
日军的飞机投弹并不是只炸中国军队。因为标识不精确，膏药旗标识的区域只是大致方向，多枚炸弹落在了日军自己的阵地上。第11联队的一个阵地被一发炸弹直接命中，一挺歪把子轻机枪和半个班被炸飞。炮兵联队西面台地的冢本善太郎亲眼看到两枚炸弹从自己阵地上空掠过，落在几米外的空地上，炸出一个大坑，泥土溅了他一脸。
但日军的轰炸给145师造成的压力远大于对自身的误伤。九架轰炸机的投弹量不是小数字，半个时辰的轰炸把三个战场的地面翻了一遍又一遍。满山的黄土变成了焦黑色，空气中弥漫着硝烟、泥土和血腥的混合味道。
日军的攻击战术也随即变动。他们趁着轰炸的间隙组织冲击，飞机刚走，步兵就冲到了跟前。麦仓俊三郎把这个时间差算得精准极了——从轰炸结束到中国军队从防空洞里出来、重新进入射击位置的间隙，刚好够日军冲锋部队冲到近前。