“要说最近镇上的喜事，还得是西头的老李家，终于给儿子娶上了媳妇，听说姑娘模样周正，性子也勤快。”
“可不是嘛，前儿个我还瞧见迎亲队伍了，热闹得很！还有南头的王家，媳妇儿刚生了个大胖小子，王家婆婆笑得合不拢嘴，见人就发喜糖。”
说到这儿，有人叹了口气，声音压低了些：“倒是北头的张家，儿媳妇又生了个女儿，这可遭了婆家的冷眼，这几日都听见她家时不时传来争执声，当娘的抱着孩子以泪洗面，看着实在揪心。”
“唉，谁家都有本难念的经，生儿生女又由不得人，这般磋磨妇人，实在不应该。”
“话是这么说，可这世俗眼光就这样，咱们也只能背地里叹口气罢了。”
邻桌依旧絮絮叨叨地扯着家长里短，满是市井烟火气，全是些寻常琐事，再无半句关乎朝堂局势与地界方位的有用讯息。
乔柒柒与段暮楚静坐一旁，默默听着，一边消化周遭信息，一边留意着是否有可堪一用的线索。
乔柒柒指尖轻叩桌面，目光淡淡扫过四周，朝段暮楚递了个眼色，随即抬手招呼忙活的小二：“小二哥，过来添点水。”
“哎，来了客官！”
小二提着铜壶快步过来，麻利地给两人续上热茶。
乔柒柒状若随意地开口问道：“我们兄弟俩是外地商贩，要往皇城去，想问问，从镇上该走哪条路？路程大约有多远？”
小二笑着应道：“那可算您问对人了。咱们这儿离皇城远得很，若是赶马车日夜不停，也得走上二十来天。”
“出了镇子往正北走，一路都有官道，顺着官道直行，便能抵达皇城。只是路上有些地段不太平，常有山匪出没，客官路上可要多加小心。”
“多谢小二哥提醒。”乔柒柒拿出一块三四钱重的碎银，递了过去。
小二连忙接过，脸上笑意更浓：“多谢客官打赏！”
待小二走远，乔柒柒才端起茶杯，用杯盖轻轻拂去浮沫，声音压得极低，只让段暮楚一人听见：“二十多天的马车路程，御剑赶路用不了一晚就能到。只是路上有山匪一事，要留意一些，真遇上了便将他们缴了，也算是替天行道。”
段暮楚微微点头：“那我们现在怎么办？”
乔柒柒眸色微动，轻声道：“先找个僻静地方，把其他人都放出来，让他们服下易容丹，再在镇上随意逛逛，也好亲身感受一番这里的风土人情。”
说罢，她放下早已备好的茶钱，起身朝外扬声唤道：“小二，结账！”
“来喽！”小二快步赶过来，瞥见桌上足额的茶钱，脸上堆着殷勤的笑意，连连躬身道，“客官您慢走，下次有空再来光顾！”
乔柒柒微微颔首示意，并未多言，转身便与段暮楚并肩走出茶馆，专挑着行人稀疏的僻静小巷往里走。
拐进无人的窄巷深处，她确认四周毫无异样，手腕轻扬，一道柔和的灵光闪过，林老、白管家、齐寒云等人尽数从紫府中被挪移出来。
众人站稳身形，目光快速扫过周遭环境，林老缓步上前，压低声音关切问道：“柒柒，可是打探到前往皇城的消息了？”