专区里安葬着第29集团军牺牲的九千二百多名将士。
他们的墓碑比别的方阵矮了一截，用的石料也不如别的方阵那样规整，顾沉舟问过，王缵绪摇头说，不用那么讲究，川军的娃子们不讲究这个。
他们穿着草鞋、拿着老套筒就上了战场，能有个安息的地方就够了。
顾沉舟没有坚持，只在每座墓碑前，都放了一双新布鞋。
陵园落成的前几天，岳阳的百姓们自发前来帮忙。
消息不知怎么传出去的。
第一天来了几十个人，第二天来了几百个人，第三天，整个陵园工地上挤满了从四乡八镇赶来的老百姓。
一个满头白发的老大娘，蹲在一座墓碑前，从篮子里拿出一碗米饭、一碟咸菜、一双筷子，整整齐齐地摆好，然后跪下来磕了三个头，她的儿子也当兵去了，不知道在哪个战场，不知道是死是活，她说这些娃子都是她的儿子，她替他们的娘来看看他们。
一个年轻媳妇，怀里抱着不满周岁的孩子，站在一座墓碑前，轻轻地把孩子的手放在碑石上，她说，让孩子沾沾英雄的灵气，长大了也要当兵，保家卫国。
工地的军官想要拦住他们，怕影响施工进度。
顾沉舟正好来视察，看到这一幕，站在远处看了很久，他对身边的徐永昌说：“别拦他们。让百姓们来。这些弟兄，是为他们死的。百姓来祭拜，是应该的。”
徐永昌点头，安排士兵给百姓们送水、送干粮，还专门划出了一片区域，供百姓们摆放祭品。
一名老木匠，带着全套的木工工具，自告奋勇地要给陵园做一座牌坊，他说，他的手艺是祖传的，做了一辈子木匠，没给国家做过什么贡献，现在，他想给这些娃子们做点事。
顾沉舟同意了，老木匠便带着几个徒弟，在陵园门口叮叮当当地干了好几天。
牌坊做成的那天，老木匠蹲在牌坊保护了国家，国家不会忘记你们，我们也不会忘记你们。”
公祭大典定在十二月十日。
这一天，湘北的天空格外晴朗，冬日暖阳照在君山南麓，给陵园镀上了一层金色。
清晨，各部队陆续到达。
荣誉第一军、第74军、第18军、第10军、第2集团军、第22集团军、第29集团军……
每一支部队都派出了代表，穿着洗得发白的军装，戴着擦得锃亮的钢盔，列队肃立在纪念碑广场上。
顾沉舟率三大战区参战将领全员出席。
李宗仁、陈诚、薛岳、王耀武、胡琏、余程万、李玉堂、孙连仲……
一个个熟悉的身影出现在主席台上，他们中有人拄着拐杖，有人胳膊上还缠着绷带，有人脸上还留着未愈合的伤疤，但所有人的军装都穿得整整齐齐，军帽端正，目光肃穆。
军委会特派代表何应钦专程从山城飞来，带来了老蒋的慰问和嘉奖。
王缵绪拖着尚未痊愈的伤腿，拄着拐杖，由两名卫兵搀扶着，一步一步地走进会场，他的右臂还吊着绷带，左腿走路一瘸一拐，但腰杆挺得笔直，目光坚毅，他的身后，跟着几十名川军老兵，个个衣衫褴褛、满脸沧桑，但每个人的胸脯都挺得高高的。