“连接后果？”科莫多七世问。
“无法预测。我的数据库中没有该构造体的完整记录，只有统合理事会时期的碎片观测数据。当时的研究人员称它为‘星核摇篮’，猜测是归乡者播种初期用来稳定碎片网络的行星级装置。但如果它完全启动，可能会暂时改变地球的引力场，甚至影响自转轴。”
猎人的主舰队就在这时发动了总攻。
不是针对桥，是分散打击。四十艘战舰分成四组，一组扑向翡翠沼泽，一组锁定北方联盟的轨道要塞，一组攻击钢铁兄弟会的熔炉之心空间站，最后一组直扑摇篮地下城市。这是典型的斩首战术，他们要同时消灭所有碎片节点和人类主要势力。
“他们知道碎片网络的弱点。”伊芙琳的声音从摇篮的数据中枢传来，背景是紧急疏散的警报声，“如果节点被摧毁，网络就会崩溃，桥就会倒塌。李曜，你们必须回防！”
但李曜的意识已经做出了判断。回防意味着分散力量，意味着被各个击破。碎片网络的优势在于连接，在于集体性。
“不，我们集中。”他的意识流在所有节点间传递，“所有节点，所有持有者，通过桥汇聚。猎人想让我们分散，我们就反其道而行。根，放弃翡翠沼泽，带生命网络核心到桥上来。科莫多，轨道要塞留下自动防御，旗舰来桥汇合。格鲁克，熔炉之心启动自毁协议后撤离。伊芙琳，摇篮封闭所有入口，你来桥上。”
“那地球上的平民呢？”科莫多七世问。
“归乡者纪律委员会和播种者舰队会处理。”李曜的意识转向那两个外星势力，“这是协议的一部分，对吗？”
暗金色的监督者做出了回应：“纪律委员会三艘舰船将建立行星防护屏障，保护地球主要居住区。但屏障只能维持六小时。播种者舰队……正在观察。”
确实，七艘播种者舰船依然静止在近地轨道，像七颗沉默的银色星星。他们没有介入战斗，也没有离开，只是在观察，记录，评估。
六小时。李曜的意识计算着时间。足够所有节点汇聚到桥上，也足够猎人舰队将桥完全包围。
第一个抵达桥的是根。它不是乘坐飞行器，是通过生命网络直接传输。无数发光菌丝从翡翠沼泽升起，穿过大气层，在真空中编织成一道翡翠色的光流，光流末端在桥的中央平台凝聚出根的实体形态，一个由植物纤维和发光孢子组成的半透明人形，内部能看见叶脉般的能量网络在流动。
“翡翠沼泽的生物已经进入深层休眠，能承受六小时的真空暴露。”根的声音直接在李曜意识中响起，“但生命网络与桥的连接需要时间适应。真空环境让信息传递延迟了百分之十七。”
第二个到的是科莫多七世。霜刃旗舰突破猎人拦截网，舰体带着三道新鲜的熔穿伤痕停靠在桥的辅助码头。皇帝走出舰桥时，胸口秩序碎片的光芒比任何时候都明亮，那种冰蓝色已经不仅仅是能量颜色，是一种存在状态的宣示。