这话说得很轻，轻得像一片落叶擦过石阶，殿里只有夏守忠一人听见了。
可他没有接话，只是把腰弯得更低了些，装作什么都没听到。
皇上近来確实觉得有些力不从心了。
从前批摺子批到三更，第二天五更照样精神抖擞地上朝；如今不过熬到亥时，眼睛便花了，肩背也酸得厉害，得让太监捶上好一阵才能缓过来。
更让他心烦的是，朝堂上那些催他立太子的摺子，一日比一日多，语气一日比一日急切，仿佛他已经是个行將就木的老人了。
他当然知道那些人在打什么算盘。无非是押宝、站队、提前烧冷灶罢了。可他也知道，有些事，確实不能再拖了。
“夏守忠。”皇上忽然开口。
“奴才在。”
“传忠顺亲王和桓国公进宫。”
夏守忠愣了一下。
这两位——一位是皇上的亲弟弟，一位是朝中最炙手可热的权臣——同时召见，这是要议什么大事可他不敢多问，躬身应了，快步退出殿去。
忠顺亲王萧承炯接到旨意的时候，正在府里逗鸟。
一只画眉，是他花了八十两银子从南边买来的，叫得好听，毛色也鲜亮。
他一听皇上召见，眉头就皱了起来，把鸟笼子递给小廝，嘟囔了一句：“又怎么了”
他换了朝服，骑马往宫里赶。到了宫门口，正好撞见林淡从另一条街过来。两人对视一眼，都没说话，可彼此眼底都写著同一句话：不是什么好事。
“王爷。”林淡先行了一礼。
“行了行了，別多礼了。”萧承炯摆摆手，压低声音，“子恬，你知道皇上叫咱们什么事吗”
林淡摇头：“臣也不知。近来朝中並无大事……”
“没有大事就是最大的事。”萧承炯哼了一声，大步流星地往里走。
林淡跟在他身后，两人的脚步在空旷的宫道上发出沉闷的迴响，一声一声，像敲在心上。
进了紫宸宫，行礼问安。
皇上靠在引枕上，脸色还算正常，可眼下的青黑瞒不了人。他抬了抬手，示意两人坐下，然后沉默了好一会儿，才开口。
“朕叫你们来，是有件事想问你们。”他的声音不高，可语气里有一种少见的郑重，“朕年纪到了，该立太子了。你们说说，该立谁”
殿里安静了一瞬。
忠顺王爷的反应比林淡还要强烈。
他猛地从椅子上弹了起来，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张了又合，合了又张，好半天才挤出一句话来：“皇兄，你確定没搞错问我我”
他指著自己的鼻子，一脸不可置信，那表情活像被人当头浇了一盆冷水。
“臣弟以为自己並不是什么高明之人。”他补了一句，语气诚恳得不像是在谦虚，倒像是真心实意地在陈述一个事实。
皇上看著他这副模样，虽然牙疼，但不得不承认——他这个弟弟，还挺有自知之明。
林淡坐在一旁，面色倒还平静，可心里已经翻了好几个来回。
他略一沉吟，也站起身，拱手道：“皇上，这是家事。臣是外人，问臣不合適。”
他说得从容，可“外人”两个字咬得格外清楚，意思很明白：立谁当太子，是你们老萧家的事，我一个姓林的，不好插手。
皇上看了他一眼，又看了忠顺王爷一眼，忽然笑了。