几名穿着长衫的商人跳下马车。
村长陈老汉叼着旱烟袋，急匆匆跑来。
他拿起挂在老槐树上的破铜锣。
“当当当！”
刺耳的铜锣声在村落上空回荡。
村民们端着饭碗，扛着锄头，陆续聚集到打谷场。
领头的粮商叫刘德发。
他个头不高，皮肤黝黑。
操着地道的豫东乡音，他跳上一块磨盘。
“乡亲们！我是城里广源行的掌柜老刘！”
底下议论纷纷。
刘德发扯开嗓门。
“大伙静一静！我说个正事。”
人群瞬间安静。
“这世道不太平，南边正在打大仗，小鬼子距离江城越来越近。”
“北边也不安生，鬼子兵天天琢磨着怎么打回来。”
刘德发拍了一下大腿。
“可咱们豫东老百姓有福气，幸亏104军驻扎在这。幸亏陆军长护着咱们，大伙才能睡个安稳觉。”
村民们纷纷点头赞同。
“陆长官是好人。”
“发了那么多救济粮。”
刘德发话锋一转。
“局势不稳，陆将军要扩充兵力打鬼子，这当兵的得吃饭啊。”
他指着身后的空马车。
“将军派我来，向大家买一些粮食。”
人群中引起一阵骚动。
陈老汉磕了磕烟灰。
“买粮可以，咋给钱？打白条可不行啊。”
刘德发笑了起来。
他从怀里掏出一个沉甸甸的布袋。
解开绳口。
哗啦啦。
几十块现大洋倒在一个竹簸箕里。
银光闪闪。
“现款现结！大洋、法币全有！”
村民们的眼睛瞬间亮了。
刘德发举起一块大洋。
“将军下了铁律！绝不强征！绝不抢掠！按市价给钱，童叟无欺。”
村民们开始交头接耳。
历来当兵的只管抢粮，这拿现钱买粮的，真是开天辟地头一回。
刘德发猛地提高音量。
“但是！将军有个死规矩。必须给你们讲明白。”
村民们紧盯刘德发。
“各家各户，必须先留足自家的口粮！必须留够明年的种粮！如果家里有孕妇和娃，得多留备用粮。”
他扫视全场。
“只有多出来的余粮，才能卖给我。”
刘德发重重拍击胸膛。
“谁要是贪图钱财，把救命的口粮卖了。那是触犯104军的军法！我刘德发决不敢收。”
全场寂静。
陈老汉夹着旱烟袋的手微微颤抖。
他向前走上两步。
回头看着全村老少。
“听见没？大家都听明白没？”
陈老汉红着眼眶。
“古往今来，有哪个当兵的这么心疼咱们泥腿子？”
他抹了一把满是皱纹的老脸。
“以前那杂牌军路过，连锅里的剩棒子面都给端走，不管老少死活。”