张小凡指尖轻轻摩挲着手中那枚刻着星辉魔导书院七芒星纹章的腰牌，温润的魔导金属传来淡淡的灵力波动，与他体内流转的魔导气息隐隐共鸣。窗外的天光已经偏向昏黄，将这座位于城郊的临时驻点镀上了一层浅金色的余晖，空气中弥漫着魔导药剂残留的清冽气息，一切都显得平静而有序。
他此番离开星辉魔导书院已有半月有余，先是前往边境魔导观测站交接上古魔导残片，又顺路协助圣光神学院处理了几起低阶魔物侵扰事件，如今诸事已了，行囊早已收拾妥当——叠得整齐的魔导袍、几瓶应急用的治愈魔导液、记载着异域符文的手抄笔记，还有书院师长特意叮嘱必须带回的魔导矿石样本，整整齐齐地摆放在床头的木桌上，只待次日天明，便搭乘书院安排的魔导飞舟返程。
张小凡走到窗边，推开那扇雕着繁复魔导纹路的木窗，微凉的晚风扑面而来，拂动他额前的碎发。远处的天际线尽头，星辉魔导书院的方向，隐约能看到一抹淡蓝色的魔导护罩光芒，那是书院常年开启的防御法阵，即便相隔百里，依旧能感受到那份属于顶尖魔导学府的厚重与威严。他心中泛起一丝归意，这段时间在外奔波，面对的是魔物的腥气、未知的危险、各方势力的周旋，远不如书院中潜心研习魔导术、与同窗切磋论道来得安稳。
他抬手轻抚过窗沿上镌刻的基础魔导阵纹，指尖溢出一丝微弱的灵力，阵纹瞬间亮起淡青色的光芒，又缓缓熄灭。这是他多年养成的习惯，无论身处何地，都会下意识地感知周遭的魔导波动，确保自身处于安全的境地。此刻，方圆数里之内，除了驻点内几名值守修士的灵力气息，便是天地间自然流转的魔导元素，平静得没有一丝波澜。
“明日一早，便可启程了。”张小凡低声自语，眼中闪过一抹轻松。他已经在心中规划好了返程后的事宜：先将此次带回的魔导矿石交付给器道分院的师长，再去符文研究院核对上古残片的拓印资料，最后回到自己的魔导修炼室，闭关梳理这段时间的感悟，争取将早已瓶颈的雷系魔导术再推进一步。
他转身走向桌边，准备拿起行囊再检查一遍，确保没有遗漏任何物品。可就在他的指尖即将触碰到行囊系带的刹那，一声尖锐到极致的嗡鸣，骤然从他腰间炸开！
那是一枚巴掌大小、通体莹白的魔导通讯器，表面刻着圣光神学院独有的十字圣光纹章，是此前神学院的主教特意赠予他的，用于紧急联络。平日里，这枚通讯器即便激活，也只会发出温和的提示音，可此刻，它却像是被某种极致的恐慌与危险刺激，嗡鸣声响彻整个房间，莹白的外壳疯狂闪烁着猩红的警报光芒，光芒刺得人眼睛生疼，仿佛下一刻就要炸裂开来。
张小凡心中猛地一沉，一股强烈的不安瞬间席卷了全身。
他与圣光神学院打过数次交道，深知这枚紧急通讯器的启用规则——非关乎生灵涂炭、城池倾覆的灭顶之灾，绝对不会触发如此剧烈的警报。上一次这枚通讯器发出这般讯号，还是三年前边境魔物潮爆发，整座边城濒临陷落之时。
“出事了！”
张小凡几乎是瞬间做出反应，右手闪电般探出，稳稳握住那枚躁动不休的魔导通讯器，指尖注入灵力，毫不犹豫地激活了通讯法阵。
嗡——
淡蓝色的魔导光幕在他面前轰然展开，光幕之上，画面剧烈晃动，满是雪花噪点，隐约能看到一片混乱不堪的景象。画面中央，圣光神学院的执事洛桑，平日里总是身着洁白神官袍、面容肃穆沉稳的他，此刻却披头散发，洁白的神官袍上沾满了灰尘与斑驳的暗红色污渍，那张素来冷静的脸，此刻惨白如纸，眼眶通红，布满了血丝，嘴角还挂着一丝未干的血迹，眼神中充斥着极致的恐惧与绝望，仿佛看到了世间最恐怖的梦魇。
“张小凡道友……救命……圣光神学院求援……快……”洛桑的声音嘶哑破碎，带着抑制不住的颤抖，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，断断续续，根本无法连成完整的语句，背景中，还夹杂着凄厉的惨叫、沉重的撞击声、以及一种令人毛骨悚然的、像是腐烂血肉摩擦的刺耳声响。
张小凡的心一点点往下沉，周身的空气都仿佛凝固了一般，他压下心中的惊涛骇浪，语气凝重而沉稳，一字一句地问道：“洛桑执事，冷静！告诉我，到底发生了什么？市区？还是神学院本部？伤亡如何？”
他的声音像是一剂定心丸，透过魔导光幕传了过去，洛桑浑身一颤，似乎终于找回了一丝理智，他用力咽了一口唾沫，喉咙滚动发出浑浊的声响，目光惊恐地扫过光幕外的某个方向，像是在躲避什么恐怖的存在，随后才哆哆嗦嗦地开口，说出的话语，却让张小凡如遭雷击，浑身血液几乎冻结。
“市区……市中心城区……全完了……”洛桑的声音带着哭腔，恐惧到了极点，“街道……所有的主街道、辅道、巷口……到处都是……到处都是腐烂的尸体！道友，你没听错，是腐烂的尸体！不是刚遇难的遗体，是已经高度腐烂的躯体，散发着冲天的恶臭，黑褐色的腐液混着暗红色的血迹，流满了每一寸地面，黏腻腥臭，踩上去都会陷进去！沿街的商铺、路灯、护栏，全都被腐血浸染，原本繁华的市中心，现在变成了……变成了人间炼狱！”
张小凡瞳孔骤缩，指尖猛地攥紧，通讯器的外壳几乎被他捏变形。
市中心城区，那是整座城市最繁华、人流最密集的地方，白日里车水马龙，行人络绎不绝，即便到了傍晚，依旧灯火通明，商铺林立，守卫森严，不仅有城市护卫队的魔导修士全天值守，更有圣光神学院布置的圣光净化法阵，寻常魔物根本无法靠近半步。怎么会突然出现如此多的腐烂尸体？
这些尸体从何而来？是市民遇害后的遗体？还是……某种诡异力量催生的邪物？
无数个念头在张小凡脑海中疯狂翻涌，他不等细想，便听到光幕中的洛桑继续嘶吼，声音里的恐惧更甚，几乎要冲破光幕：“不止是街道……还有商场！市中心最大的万象魔导商场，七层楼高的大型商场，里面原本挤满了购物的民众，现在……现在里面全是腐尸与血迹！扶梯上、店铺里、休息区、天台……每一个角落都堆满了腐烂的躯体，腐臭之气隔着几条街都能把人熏晕！那些尸体面目全非，身躯扭曲，像是被什么东西残忍撕碎、啃咬过，残肢断臂散落一地，血迹喷得到处都是，墙面、天花板、玻璃橱窗上，全是触目惊心的血手印、血痕，还有……还有深深的抓痕！”
“最诡异的是商场的中央电梯！”洛桑说到这里，声音突然拔高，带着一种极致的骇然，“那是加固型魔导电梯，用的是精钢打造的轿厢，镶嵌着防御魔导阵，就算是高阶魔导炮轰击，都难以损毁分毫！可现在……电梯完全毁了！整个轿厢像是被一头无法想象的巨型凶兽，硬生生用蛮力撞击、撕扯、碾压，彻底扭曲变形，变成了一堆废铁！轿厢的金属外壳被撞出无数个巨大的凹陷，边缘撕裂成狰狞的锯齿状，电梯轨道从中间断裂，歪歪扭扭地插在地面上，电梯井周围的混凝土墙体，全是密密麻麻的撞击痕迹与爪痕，深达数寸，像是被什么庞然大物在里面疯狂冲撞过一般！”
“电梯口、电梯井里，全是腐尸与血迹，残肢卡在扭曲的金属缝隙里，根本分不清是人的肢体，还是……还是那些腐尸的一部分！我们神学院的圣光骑士团，第一批赶过去的三十名骑士，还有十名神官，刚进入商场一楼，就遭到了袭击！那些腐烂的尸体……它们不是死的！它们是活的！它们会动！会爬！会攻击活人！”