他以为只要他开口，韩忠一定会给这个面子。
可如今不一样了。
秦牧的名声太响亮了！
吞并离阳、迎娶女帝，兵不血刃解决东洲霸主，一桩桩一件件，哪一个不是千古奇功？
朝堂上那些曾经骂他昏君的御史，如今提起他的名字都两眼放光。
民间更不用说，茶馆酒楼里说书先生讲的都是他的故事，百姓们提起“陛下”二字，脸上的笑纹都深了几分。
他的光芒太耀眼了，耀眼到把所有人的影子都吞没了。
包括他徐龙象。
在这样的情况下，韩忠还愿意为了旧交情，冒着欺君之罪，对月神教手下留情吗？
徐龙象不知道。
他的手指在桌案上轻轻敲了两下，目光落在窗外那片深沉的夜色中，看了很久。
夜风从窗缝里灌进来，吹得烛火摇摇欲灭。
他站起身，绕过长案，走到窗前。
推开窗，北境的风灌进来，冷冽刺骨，吹得他鬓角的碎发往后翻飞。
“范离。”他唤道。
范离从侧厅快步走了进来，深青色的文士袍在烛光下泛着暗沉的光，袍角沾了几滴墨渍，看得出已经熬了许久。
“殿下有何吩咐？”
“韩忠的军队到哪里了？”
范离走到舆图前，手指点着中原偏南的位置。
“回殿下，据最新探报，韩忠的大军已过江陵，正在沿江西进。按目前的行程，约莫两日后便可抵达西南边境。”
徐龙象的目光落在那条蜿蜒的线上，沉默了片刻。
他的手指在窗框上轻轻敲了两下，脑中飞快地算着。
江陵到西南边境，水路约八百里，韩忠有五万大军，行军速度不可能太快。
如果自己轻车简从，日夜兼程，应该能在对方抵达之前拦住他。
“殿下是要亲自前去？”范离的声音里带着一丝担忧。
徐龙象转过身，负手而立。
烛光从他身后照来，将他的影子投在墙上，又长又黑。
“只有我亲自前去，才能体现出北境的诚意。韩忠不是傻子，派个使者去传话，他连见都不会见。”
范离沉默了一瞬。
他张了张嘴，想说什么，又闭上了。
殿下说得对，这种事派谁去都不好使。韩忠与殿下有旧交，那是冲着殿下的面子。换个人去，韩忠连门都不会开。
况且他心中还有一个念头没有说出口。
殿下怕是想亲自去见一见那位月神。
他跟在殿下身边这么多年，太了解殿下的心思了。
月神教能在西南边陲经营数十年不被剿灭，能囤积数万甚至十万大军，那位月神的手段绝不简单。
这样的人物，殿下怎么可能不感兴趣？
“如此也好。”范离点了点头，声音沉稳下来。“殿下可以亲自去见一见那位月神，看一看她到底是什么来路。知己知彼，方能百战不殆。”
徐龙象的眼中闪过一丝精光。“我正有此意！”
他转身走回长案后，从案上拿起那卷已经卷好的密信，塞进袖中。
又拿起短刀别在腰间，披上玄黑色的披风，系好带子。
动作干脆利落，没有一丝多余。
“好，那我陪殿下走一趟。”范离抱拳躬身。
徐龙象点了点头，迈步朝殿门走去。
玄黑色的披风在他身后翻飞，像一面被风吹动的旗帜。
范离跟在他身后，深青色的文士袍在烛光中轻轻拂动，脚步沉稳而坚定。
殿门在两人身后缓缓合上，“砰”的一声轻响，隔绝了堂内那片昏黄的烛光。
长廊上，两人的脚步声在寂静的夜色中回荡，一下又一下，沉稳而有力。
夜风从廊柱间灌进来，吹得廊下的灯笼剧烈摇晃，光影明灭。
徐龙象走在前面，步伐很快，很急，像身后有什么东西在追他，又像前方有什么东西在等他。
范离跟在他身后，目光落在殿下那挺直的背影上，心中轻轻叹了口气。
他知道殿下在急什么，也知道殿下在怕什么。
月神教这根救命稻草，殿下已经抓得太紧了，紧到指甲嵌进肉里，鲜血直流，却怎么都舍不得松开。
两人走出镇北王府的大门，翻身上马。
马蹄踏在青石板上，发出清脆的“嗒嗒”声，在寂静的夜色中格外清晰。
两匹骏马沿着官道朝南疾驰而去，很快就消失在茫茫夜色中。
镇北王府的灯笼还在风中摇晃，烛火明明灭灭，像一只只睁不开的眼睛。
.......
与此同时，
夜已深，临沅城最豪华的酒楼“醉仙楼”三层雅间内，烛火通明。
秦牧坐在临窗的主位上，月白色的长袍在烛光下泛着温润的光泽，一手端着酒盏，一手搭在膝上，姿态慵懒得像一只餍足的猫。
赵清雪坐在他身侧，霜月剑靠在椅边，正红色的衣裙在烛光中格外明艳。
她的脸颊微微泛红，不知是酒意还是烛火映的，那双深紫色的凤眸中少了几分平日的清冷，多了几分柔软的醉意。
姜昭月坐在他对面，素白的衣裙衬得她如玉般温润。
她双手捧着酒盏，小口小口地抿着，酒液沾湿了唇瓣，在烛光下泛着晶亮的光，眉眼间带着淡淡的笑意，像一朵被春风吹开的花。
云鸾坐在秦牧右手边，深蓝色的劲装依旧冷峻，可那冷峻的眉眼中多了一丝罕见的松弛。
她的酒量极好，一碗接一碗地喝着，脸上却没有多少变化，只是耳尖微微泛红。
酒是好酒，三十年陈的竹叶青，琥珀色的酒液在青瓷盏中轻轻晃动，香气醇厚绵长。
秦牧将杯中酒一饮而尽，酒液滑过喉咙，温热从胸口蔓延到四肢，整个人都暖了起来。
他放下酒盏，目光落在对面的姜昭月身上，嘴角缓缓勾起一抹笑意。
“爱妃，朕还想看你舞一曲剑。”