人群顿时骚动起来。几个面黄肌瘦的妇人抱着孩子，眼神怨愤地看向沈昭；
几个年轻汉子攥紧拳头，隐隐有围上来的架势。
“这位少侠，您行行好……”跛脚老汉颤巍巍地作揖，
“咱们都是苦命人，就指着这点粮食活命啊。”
“是啊，凭什么不让我们买粮？！”
一个瘦高青年红着眼睛吼道，“兵慌马乱的官府不管我们死活，现在连口吃的都要抢吗？！”
掌柜的再次开口说说道：“依我看他定是突厥派来的细作，想混入我们之间探取情报。”
掌柜的喉头被掐得咯咯作响，却仍扯着嗓子嘶吼：“你们看，突厥蛮子要杀人灭口了。”
“杀千刀的蛮子。”跛脚老汉突然抄起竹筐砸向沈昭，“我儿就是被突厥蛮子杀死在青虎关外。”
碎木片划过沈昭侧脸，血珠渗出的刹那，整条街的愤怒被彻底点燃。
面黄肌瘦的流民们赤红着眼扑上来，他们枯瘦的手掌此刻竟爆发出骇人的力气，
有人去扯沈昭的束发带，有人抓向她的佩剑——那剑鞘上镶嵌的靛青宝石，在西北边陲确是罕见。
“你们看，城中除了将军，谁还能佩戴如此华贵的宝石。”
沈昭旋身避开抓挠，却不敢真的对百姓出手。
掌柜趁机挣脱钳制，从柜台暗格里摸出袋铜钱洒向半空：
“抓住细作者赏十斗米。”钱币叮当落地的脆响里，三个泼皮率先抡起扁担劈头打下。
“当心！”陆久的声音突然从屋顶传来。
他怀中抱着从屋内搜罗出来的米袋，沈昭陆久得手，站在原地，眸光沉静的扫过众人。
她看到老人干裂的嘴唇、妇人怀中孩子凹陷的脸颊、青年手背上暴起的青筋——饥饿和绝望让他们的理智所剩无几。
陆久见状，手已按上刀柄，低声道：“将军！这些人怎么处置？”
沈昭抬手制止了他。
她缓步走向跛脚老汉，在众人警惕的目光中蹲下身，平视着老人浑浊的眼睛：
“老伯，您孙子吃的米，可是从这里买的？”
老汉一愣，迟疑地点点头。
“吃完后，他可曾呕吐？发热？”沈昭声音不大，却让周围百姓都听得清楚。
老汉脸色骤变：“您、您怎么知道？今早娃儿突然就……”
人群中响起几声惊呼。
“我家的也是。”一个妇人突然哭喊，“昨儿吃了这儿的米，半夜就开始吐绿水。”
沈昭站起身，将陆久怀中的米袋凌空炸开。
“诸位请看，这米中掺了毒麦。”
她指尖轻碾，麦粒碎成粉末，在阳光下泛着金属般的光泽，
“吃了轻则呕吐发热，重则丧命。”
死一般的寂静。
掌柜面如死灰，突然推开人群就要逃跑——
“砰！”陆久一脚将他踹翻在地，军靴重重踩住他的后背：“想跑？！”
“大家别信他，他一定是内奸故意来此挑拨我们！”米铺掌柜狡辩道。
“你到底是谁？”现场有人出声问道。
“就是，普通的百姓可穿不起这样华贵的衣服，也用不起这样的佩剑。
“你就承认了吧，你就是突厥蛮子混入城中的奸细。”