几天后的下午，阳光斜斜地照进南风服装店，给琳琅满目的衣物镀上一层暖金色，店里难得清静片刻，宋南秧下班后，和母亲魏红英一起等在了店里。
约定的时间刚到，店门口的风铃就清脆地响了起来，三位女同志几乎是前后脚到的。
第一位，来人约莫三十出头，穿着半新不旧的蓝灰色工装，头发梳得一丝不苟，在脑后挽了个紧实的髻。
她面容端正，眼角带着细纹，眼神精明，进门后目光快速扫视了一圈店面，带着一种国营厂老员工的审视感，她手里拎着个半旧的黑色人造革包，显得很干练。
“是魏大姐和宋同志吧？我是王秀芹。”
她声音干脆，带着点锦城本地口音。
“王同志，快请坐。”
魏红英热情地招呼着，搬来凳子。
宋南秧倒了杯水递过去，“王同志，喝口水，路上辛苦。”
“不辛苦不辛苦。”
王秀芹接过水，没喝，放在一边，开门见山。
“魏大姐说的，我都清楚了，你们这店看着挺红火，就是太忙了，需要个帮手？”
“是，主要帮忙招呼客人，整理货架，收钱记账。”宋南秧接口道。
“记账？那没问题！”王秀芹脸上露出一丝自信。
“我在棉纺厂干了十年出纳，算盘打得溜着呢，厂里几百号人的工资都经我手，没出过一分钱差错！”
她边说边下意识地做了个打算盘的手势，动作麻利。
魏红英眼睛一亮。
“哎哟，那感情好！”
宋南秧点点头，“王同志经验很丰富，那您对工作时间……”
“工作时间？”
王秀芹微微蹙眉。
“魏大姐说，早上八点到晚上关门？这……晚上关门大概几点？”
“看情况，旺季可能八九点，淡季六七点。”魏红英解释。
“八九点啊……”王秀芹面露难色。
“我家孩子小，刚上小学，放学得有人接，晚上还得做饭、辅导功课。
我这要是回来太晚……孩子他爸在运输队，也经常跑长途不着家，能不能……稍微早点走？比如七点？”
宋南秧和魏红英对视一眼，店里最忙的时段往往是傍晚下班后，七点走，等于错过了客流高峰。
“王同志，这个恐怕……”
宋南秧斟酌着开口，“傍晚这段时间是店里最忙的时候，人手最紧。”
王秀芹叹了口气。
“唉，理解理解，个体户嘛，时间不自由。不过……工钱怎么算？一个月能给多少？”
她话锋一转，直切主题，眼神里带着期待和衡量。
宋南秧报了个相对合理的试工工资范围，并说明转正后看表现有提升空间。
王秀芹听完，没立刻表态，只是点点头。
“哦……这样啊，我再考虑考虑，家里孩子确实是个问题。”
她言语间透露出对这份工作的犹豫，以及对个体户身份隐约的看轻，又聊了几句家常，主要是她抱怨厂里效益不好，下岗了没办法，便起身告辞了。
“老三，你觉得这人咋样啊？”
魏红英问道。
“时间上不充足，下岗工人，以前是做出纳的，怎么会突然下岗呢？只怕手头上出了问题。
话里话外对咱家的生意并不看好，自己都不看好，又怎么能好好做事呢。”
宋南秧摇摇头，这人不太行。
第二位，李招娣。
王秀芹刚走没多久，一个穿着碎花棉布衫、梳着两条粗辫子的年轻姑娘就怯生生地探头进来，她皮肤黝黑，手指关节粗大，一看就是常年干农活的手。
“请……请问，魏大姐在吗？”
她声音很小，带着浓重的乡下口音。
“在在在，快进来，是李招娣同志吧？”魏红英忙招呼。
李招娣走进来，显得有些局促不安，双手紧张地绞着衣角，眼睛都不敢抬太高。她身后还背着一个鼓鼓囊囊的布包。
“李同志，坐。”
宋南秧也倒了杯水给她。
“谢谢……谢谢。”李招娣接过水，小口抿着。
“招娣啊，别紧张。”
魏红英放柔了声音，“听你村上王婶子说，你手脚勤快得很？”
“嗯……嗯！”李招娣用力点头。
“俺啥活儿都能干！做饭、洗衣、喂猪、下地……俺都行！在村里，俺干活是数得着的！”
“那认字、算数呢？”宋南秧问道，这是关键。
李招娣的脸腾地红了，头埋得更低，声音细若蚊呐。
“认……认得一些，俺名字会写……简单的数……能数清。”
她紧张地从布包里掏出一个皱巴巴的小本子和半截铅笔，笨拙地在上面写下李招娣三个歪歪扭扭的字。
然后宋南秧问她，“一件衣服15块，顾客给20块，该找多少？”
她掰着手指头算了半天，脸憋得通红，才不确定地说道。
“五……五块？”
魏红英看着有些失望，店里收钱找零是常事，还得记账，这水平显然不行，这人也是熟人介绍过来的，不好拒绝，才答应过来面试看看。
宋南秧又问了些问题，李招娣要么答不上来，要么答非所问，显然对城里生活，对服装销售完全陌生，但她态度极其诚恳，反复保证自己一定努力学，不怕累。
最后，李招娣带着一脸失落和茫然离开了。
临走前，她还小声问魏红英。
“大姐，要是不记账，光干活……行不行？俺力气大！”
得到否定的答案后，她默默地背起布包走了。
“老三，这是熟人介绍来的，妈不好拒绝的……这姑娘力气大，就是没怎么读过书。”
魏红英解释道。
“没事儿，那么多人呢，慢慢找，不怕找不到。”
第三位，陈芳。
就在魏红英觉得今天可能找不到合适人选时，风铃再次响起，一个穿着洗得发白、但十分整洁的蓝色列宁装的女同志走了进来。