次日正午，阳光正好。慕容婉的马车准时停在城外的茶园前，乳娘细心为她整理好帷帽的纱帘，柔声叮嘱：大小姐放心去，老奴就在这儿守着。
慕容婉深吸一口气，缓步走向茶园深处的凉亭。晨露未干的青石小径在脚下延伸，两旁是新采的茶垄，散发着沁人心脾的清香。远远地，她便看见一位身着素雅北疆服饰的女子凭栏而立，衣袂在微风中轻扬，正是沈栾的母亲、北疆的靖王妃沈薇薇。
慕容姑娘。沈薇薇闻声转身，露出温和的笑容，冒昧相邀，还望见谅。
慕容婉正要依礼叩拜，却被沈薇薇轻轻扶住：不必多礼。昔日你在农学院时，我们尚有师徒之谊。今日相见，只当是寻常人家的长辈与晚辈说说话。
两人在凉亭中落座，丹红娴熟地端来沏好的新茶。茶香袅袅中，这对跨越南北的女子，在这片翠绿环抱的茶园里，开始了这场关乎两个年轻人命运的谈话。
不远处的竹亭内，慕容珏独自品着新茶。他姿态闲适地把玩着手中的青瓷茶盏，目光却不时掠过主亭的方向。这位年轻的慕容家二公子看似在享受闲暇时光，实则是在为姐姐望风。虽与慕容婉并非一母所生，但姐弟二人自幼感情甚笃，他自是愿意帮这个忙。
就在慕容珏添茶时，两个身影悄无声息地靠近竹亭。他立即警觉起身，手已按在腰间的短刃上。影七率先开口，用流利的南疆方言低声道：可是慕容二公子？在下受故人所托，特来一见。
慕容珏神色微变，仔细打量二人后，指尖在茶盘上有节奏地轻叩三下——正是沈家暗桩相认的暗号。
二位请坐。他重新落座，执壶为两人斟茶，家母去年冬日病故，如今由我接管一切事务。
影六闻言神色一凛：令堂莫非是...沈家在南疆的总管事蓝曦夫人？
正是。慕容珏颔首，眼中闪过一丝哀伤，母亲临终前特意交代，务必护好与沈家的这份缘分。他望向主亭方向，语气中带着关切，姐姐这些日子茶饭不思，父亲又固执己见...幸好靖王妃亲自前来。
影七与他对视片刻，忽然道：二公子可知道，你身上流着一半沈家的血？
慕容珏执壶的手微微一颤，清亮的茶汤在杯中漾开涟漪：母亲...从未向我提及此事。
令堂本是沈家旁支，当年为打通南疆商路，才改姓氏嫁入慕容家。影七压低声音，这些年来，南疆与北疆的商贸往来，多亏了她暗中周旋。
恰在此时，主亭传来一阵轻柔的笑语。三人转头望去，只见沈薇薇正亲切地拉着慕容婉的手说话，丹红在一旁笑着添茶，气氛融洽。
慕容珏眼中泛起希望的光：有靖王妃亲自出面，或许真能成全这段姻缘。
影六却神色凝重：但慕容家主的态度...
父亲那边，我自有办法。慕容珏唇角微扬，露出与年龄不符的沉稳，毕竟，我现在才是慕容家真正的掌事人。
阳光穿过竹帘，在青瓷茶盏中投下细碎的光影。茶香氤氲中，在这座南疆茶园里，一场关乎南北姻缘的棋局，正随着袅袅茶香悄然展开。
次日清晨，慕容珏亲自来到沈薇薇下榻的客栈。茶香袅袅的客房里，年轻的慕容家主事人开门见山：
不瞒王妃，南疆今年水患严重，慕容家的茶园受损近半。慕容珏眉宇间带着忧色，若是不能及时解决，不仅慕容家损失惨重，数以万计的茶农也将生计无着。