“皇上，您还记得我第一天进御膳房吗？”
康熙一怔。
“那天我饿得前胸贴后背，爬都爬不动。”她说，“李公公踢了我一脚，说‘烧火的，赶紧起来’。我就爬起来了，一边咳一边往灶台爬。”
她抬起头，眼睛亮得吓人：“我说了句‘饿了，做饭去’。”
康熙看着她，没说话。
“我现在还是饿。”她拍拍肚子，“八阿哥饿着，边关的兵饿着，我也饿着。所以——”
她把密报塞进怀里，转身走向厨房。
“做饭去。”
胤礽看着她的背影，忽然喊住她：“你真要去？”
她停下，回头一笑：“我不去，谁去？总不能让您这位太子爷亲自赶车吧？”
胤礽皱眉：“路上危险。”
“我知道。”她指了指地上那三个被绑住的刺客，“今晚来的是死士，明天可能就是伏兵。但我告诉你——”
她弯腰从泥里捡起一片烧焦的玉米叶，夹在指间晃了晃：“烧不死的东西，烤一烤，反而更脆。”
说完，她推开厨房门，哗啦一声掀开锅盖。
灶膛里火苗腾起，映得她半边脸通红。
她开始淘米，切菜，往锅里倒油。动作麻利，一点不拖沓。
十四阿哥凑过来：“宋姐，你这是……做啥？”
“行军饭。”她说，“耐放，扛饿，嚼着还有劲。我改良过的配方，加了炒豆粉、肉松和一点点辣椒面，吃一口精神三天。”
胤礽站在门口，看着她在灶台前忙活的身影，忽然觉得胸口堵得慌。
康熙还在坡上站着，火把照着他半边身子。他看着农场方向，良久，低声对身边太监说：“去拟旨。”
“拟什么旨？”
“就说——”他顿了顿，声音沉下去，“皇庄掌事宋氏，奉旨赴盛京督办军粮转运，沿途州县，听其调遣。”
太监应声而去。
康熙望着那扇亮着灯的厨房门，喃喃了一句：“朕的江山……你守一半。”
厨房里，宋甜正把最后一团饭压实，塞进油纸包。她拿起一只粗陶碗，倒满热水，端到胤礽面前。
“喝点。”
他接过碗，没喝，盯着她看：“你什么时候走？”
“天亮前。”她说，“趁夜色好赶路。”
“一个人？”
“有车夫，有侍卫，还有十四阿哥派来的人。”她笑了笑，“再说，我这不是还有您这位太子爷暗中保驾吗？”
胤礽没笑。
她转身从柜子里拿出一个小布袋，倒出几粒褐色药丸，放进随身荷包。
“这是安神的。”她说，“给你备着。夜里要是睡不着，含一颗。”
胤礽喉咙动了动，接过荷包，攥在手里。
外面传来马匹嘶鸣，侍卫在装车。十四阿哥带着人搬出行李、干粮、水囊，一箱箱码上马车。
宋甜最后检查了一遍装备，走到院中央，抬头看了看天。
云层散了点，露出半轮月亮。
她深吸一口气，正要迈步，忽听远处又响起一阵马蹄声。
不是一匹，是一队。
火把连成一线，从东边官道疾驰而来，速度极快。
她眯眼望去，领头那人穿着内务府服饰，手里举着一面黄旗。
快到农场门口时，那人翻身下马，高声喊：“圣旨重达！速开大门！”
宋甜站在原地，没动。
胤礽走上前，挡在她身前。
康熙仍站在坡上，目光沉沉望来。
那传旨太监冲到近前，喘着气展开圣旨，尖声道：“奉天承运皇帝诏曰：皇庄掌事宋氏，即刻启程赴盛京取粮，沿途所经，凡涉粮务，皆可先斩后奏——”