“老夫人饶命啊！”柳如烟吓得花容失色，跪在地上，拼命磕头。
但老夫人看都懒得再看她一眼。
立刻有几个膀大腰圆的婆子冲了上来，堵住柳如烟的嘴，将她硬生生拖了下去。
“至于你。”老夫人转向顾清萤，眼中没有半分同情，只有深深的厌恶，“身为当家主母，不能容人，善妒成性，将内院搞得乌烟瘴气，即日起，禁足佛堂，抄写《女诫》一百遍！”
顾清萤也傻眼了，她本想告状，没想到，自己也落了个被罚的下场。
处理完两人，老夫人的目光，才重新回到沈知意的身上。
“你，跟我到祠堂去。在你大哥的灵位前，给我跪足三天三夜！好好想一想，你错在哪里！”
说完，她便转身，头也不回地，朝着祠堂的方向走去。
沈知意站在原地，捂着脸，只觉得脸上火辣辣的疼，心里，却是冰凉一片。
他刚刚燃起的，那一点点关于权势和未来的美梦，被母亲这一巴掌，扇得，支离破碎。
他看着母亲决绝的背影，眼中，第一次，闪过了一丝怨毒。
老夫人雷厉风行地镇压了二房的闹剧，但平西侯府上空的阴云，却并未散去，反而愈发浓厚。
所有人都看得出来，老夫人，只是在硬撑。
沈之行是她的骄傲，是整个侯府的顶梁柱。如今顶梁柱塌了，她这个年过半百的老人，又能撑多久？
沈知意在祠堂里，跪了不到一天，就称病回了房。
老夫人得知后，只是疲惫地闭上眼，挥了挥手，什么也没说。
她知道，这个儿子的心，已经野了。
而给了沈知意野心的南音公主，自然不会放过这个绝佳的机会。
安远伯谢鸿，亲自带着重礼，再次登门。
这一次，他绕过了所有人，直接在沈知意的书房，见到了他。
“二爷，受委屈了。”谢鸿一脸“痛心疾首”的表情，亲自将沈知意扶起，“老夫人年纪大了，一时悲痛攻心，难免有些糊涂。您是沈家如今唯一的指望，可不能倒下啊。”
沈知意听着这话，心里熨帖无比，眼眶一红，竟真的挤出几滴眼泪。
“伯爷，您是不知道，我母亲她……她偏心啊！从小到大，她的眼里，就只有沈之行一个人！如今他死了，她宁愿让这侯府垮了，也不愿让我来当家！”
“糊涂，真是糊涂！”谢鸿连连摇头，随即，话锋一转，压低了声音，“二爷，恕我直言，如今这局面，您若再不为自己打算，只怕这爵位，真的要旁落了。”
“我能如何打算？”沈知意一脸苦涩。
“公主殿下，愿意助你一臂之力。”谢鸿终于抛出了诱饵，“只要您点头，公主殿下，便会亲自向圣上进言，为您请封。到时候，您名正言顺地承袭了爵位，手握平西侯府的亲卫令，这京城之中，谁还敢小瞧了您？”
沈知意的呼吸，瞬间变得急促起来。
手握亲卫令！
那可是平西侯府权力的象征！见此令，如见老侯爷亲临！
他的眼睛，因为贪婪和欲望，变得通红。