她顿了顿，声音轻缓，却一字一顿，清晰入耳：
“华妃喜欢皇上哪里，臣妾不知道。但臣妾曾经，确确实实，是喜欢过皇上这张脸的。”
一句话，轻飘飘落下，却像一块石头，砸进皇帝心湖。
他猛地一怔，看向她。
烛火摇曳，映着端妃素净的脸。
岁月与病痛在她脸上留下了痕迹，早已不复当年王府里那个清丽温婉、眉眼含笑的少女模样。
可那双眼睛，依旧是当年的眼睛。
他忽然想起，很多很多年前，还未登基之时，在潜邸，她看他的眼神，确实是满心欢喜，一片赤诚，不带半点功利，不掺半分权势。
那时候，他不是皇上，只是一个皇子。
那时候，她不是端妃，只是一个满心爱慕他的格格。
时过境迁。
如今容颜已逝，情意早散。
端妃看着他变幻的神色，继续轻声道：
“只可惜，人心易变，岁月无情。如今臣妾这副模样，病病歪歪，色衰爱弛，皇上眼里，哪里还看得上半分。”
“皇上如今在意的，不过是这至高无上的皇位，是这万里江山，是这后宫里听话懂事、能让您舒心的人。”
“至于臣妾——”
她轻轻一笑，笑意里带着几分自嘲，几分悲凉：
“不过是个无宠无势、身子破败、连孩子都生不下来的废人罢了。”
皇帝沉默不语。
端妃看着他，语气忽然一转，平静得近乎残忍：
“臣妾名下无子，就算心里觊觎这后位，觊觎这皇权，又有什么用呢？
无儿无女，无依无靠，便是有再大的心思，也不过是镜花水月，一场空罢了。”
她顿了顿，目光轻轻落在皇帝脸上，一字一句，清晰无比：
“可是臣妾相信，这后宫里，有一个人，一定日日夜夜，都想着更进一步。”
皇帝心头一跳：“你说谁？”
“皇后娘娘。”端妃淡淡开口，
“皇后娘娘出身名门，端庄持重，是三阿哥敬重的嫡母，三阿哥虽不算聪慧，却也是长子。如今她是皇后，母仪天下，可这还不够。”
“天底下最尊贵的女人，从来不是皇后。”
“是太后。”
“啪——”
一声巨响，皇帝猛地一掌拍在桌案上。
杯盏剧烈晃动，茶水溅出，落在桌面上，淋漓一片。
皇上龙颜大怒，声色俱厉：“放肆！”
“端妃，你竟敢在朕面前，挑拨离间，非议中宫，妄议朝政！”
他这一生，最忌惮的，便是外戚坐大，后宫干政，皇子争权，太后临朝。
端妃偏偏一句一句，全戳在他最痛的地方。
端妃却依旧镇定，仿佛没听见他的怒斥一般，只是轻轻抬手，拍了拍他的胸口，语气带着几分假意的安抚：
“皇上息怒，气大伤身。您是天子，是万金之躯，龙体要紧，万万不可动气。”
“毕竟——”
她抬眼，目光平静，却带着一把看不见的刀，缓缓割开皇帝最不敢面对的现实：
“皇上您如今，膝下皇子虽有，可真正能担当重任的，又有几个？
三阿哥空长个子，性子懦弱，难堪大任。
四阿哥自幼养在圆明园，皇上素来不喜，连见都不愿多见。
五阿哥年纪尚幼，愚钝鲁笨，更不成气候。”
她一句一句，细数下来，皇帝的脸色越来越沉，周身气压低得吓人。
“放眼如今宫中，能堪当大任、继承大统的皇子，一个都没有。”
端妃轻声道，
“皇上您身子若是一时有了什么不测，这万里江山，这九五之位，难道要落到旁支兄弟手里吗？”
“你——”
皇帝猛地伸手，再次紧紧攥住端妃的手腕，力道之大，几乎要将她的骨头捏断。
他双目赤红，怒视着她，声音压得极低，带着彻骨的寒意：
“端妃，朕看你，是真的不想活了。”
端妃吃痛，眉头微蹙，却依旧没有求饶，没有退缩，反而迎着他的目光，轻轻笑了起来。
那笑容极浅，极淡，却带着一种破釜沉舟的疯狂。
“不想活？”她轻声重复，
“臣妾这副病躯，苟延残喘这么多年，早就活够了。
若是真有那么一日，能与皇上一同走在黄泉路上，有人作伴，倒也不算孤单。”
皇帝瞳孔一缩。
端妃缓缓抬起另一只手，轻轻环住了皇帝的脖颈，指尖轻轻搭在他的肩头，距离近得不能再近。
她仰头看着他，脸上笑意浅浅，眼神却一片清明，一片冰冷。
嘴里说着疯话，面上却不见半分癫狂，只有一片看透生死、看透恩怨的平静。
“毕竟，皇上您这一辈子，坐在这高位上，手上沾的鲜血，难道还少吗？
臣妾这一辈子，被人利用，被人算计，伤过人，负过人，手上又何尝干净？
你我之间，早就不是什么帝妃情深，不过是一对，各怀心事、各负罪孽的陌生人罢了。
生，同享这紫禁城的繁华与冰冷。
死，共赴那黄泉路的孤寂与黑暗。
岂不正好？”
皇帝看着她近在咫尺的脸，看着她那双平静得可怕的眼睛，心头第一次，升起一种说不清道不明的情绪。
有怒，有惊，有震，有恼。
还有一丝，连他自己都不相信的喜悦。
下一刻，他猛地发力，长臂一伸，不由分说紧紧环绕住端妃纤细单薄的腰肢，狠狠将她扣进自己怀里。
紧接着，一阵低沉而富有压迫感的笑声，自他胸腔里缓缓震出。
起初只是低低的笑，到后来，竟越发放纵，哈哈大笑起来，震得端妃耳尖微微发麻。
那笑声里没有半分暖意，只有彻头彻尾的掌控。
“端妃，你给朕听清楚。”
他缓缓俯身，在她耳边，用只有两人能听见的声音，一字一顿地宣告：
“你的命，你的人，你的心，你的恨，你的一切——从头到尾，都只能握在朕的手里。”
“你这辈子，是好是坏，是悲是欢，是生是死——”
“全都由朕来掌控。”