天儿热起来了，朝廷给官员们发冰票，凭冰票去皇家冰窖领取冰块，用来消暑。
官员们很高兴，因为今年的冰票比往年更多，预计可以多享受享受。
巧宝只是七品官而已，官儿小，冰票也比大官儿得的冰票少。
她回家后，把冰票交给奶奶。
王玉娥数一数，在心里盘算一番，然后说：“这几天还不算太热，先不去领冰块。”
她担心冰票不够用，花完冰票之后，如果自家花钱去买冰块，太贵，她舍不得花冤枉钱。
最可惜的是——外放的官员没得冰票，所以唐风年这次没有。
如果唐风年在京城，他官儿大，得的冰票肯定比巧宝多。
此时，巧宝任由奶奶做主，自个儿不爱管这些精打细算的事。
她吃碗绿豆粥，跟唐母和卫姐儿玩一会儿，然后又出门去了。因为新帝交给女官们一桩新差事，让她们消灭京城的鼠患。
有件事，新帝不好意思往外说，那就是他自个儿在皇宫里被一只大老鼠吓到了。
当时，他要责罚太监，认为是太监偷懒，导致老鼠在皇宫里嚣张。
然而，太监为了不受罚，连忙诉苦，推卸责任，说整个京城都有鼠患，宫里的老鼠是从宫外打洞跑进来的。
“奴才冤枉啊！奴才冤枉啊！”
新帝一听说鼠患严重，便十分重视，暂时没空惩罚太监，而是赶紧叫官员来询问。
官员们也承认京城有鼠患，而且还说今年蚊虫也有增多的趋势，明显比去年、前年更多。
有些官员甚至以小见大，忧心忡忡，推测今年恐怕要闹蝗虫灾害。
新帝受官员们影响，也忧虑起来，一方面吩咐官员未雨绸缪，预防蝗虫灾害，另一方面则是吩咐两个女官想办法消灭鼠患。
至于蚊子变多的问题，他暂时没重视，因为他认为这是微不足道的小问题。
——
双姐儿和巧宝走街串巷，询问男女老少，看看哪里鼠患最严重。
有一个老婆婆说自家的耗子像成精一样，大白天也敢出来闹腾，而且比一般的耗子大多了。
她用双手比划耗子的大小，表情无奈极了。
巧宝和双姐儿特意去她家瞧瞧，果然看见大老鼠。
双姐儿瞪大双眼，非常吃惊，双脚停在原地，不敢靠近老鼠。
她觉得那老鼠黑黑的，又长着毛，看起来脏兮兮。
巧宝以前做小学徒时，听说过有些人被老鼠咬，或者吃了老鼠吃过的东西之后，生很严重的病，所以她此时也没有主动去追那逃窜的大老鼠。
同时，她注意到这个老婆婆家里香香的，便问：“你家里放了什么东西，这么香？”
“而且，为什么家里这么阴暗，没有光亮？”
老婆婆说：“香啊？是花生香！我家卖油炸花生米。”
“附近那些爱喝酒的人，都喜欢我家的花生米。”
她一边说，一边就用手去抓两把花生米，十分热情，递给巧宝和双姐儿，让她们尝尝看。
巧宝和双姐儿对视一眼，两人都不敢吃，因为她们怀疑这油炸花生米被耗子爬过……
一想起那个画面，双姐儿就毛骨悚然。
但是，当着老婆婆的面，她们又不忍心表现出明显的嫌弃。于是，巧宝掏出铜板，说：“我买半斤，你用纸包起来吧。”
“我肚子饱饱的，暂时吃不下了。”
一听说她要买，老婆婆变得更高兴，连忙去称半斤花生米，还说：“我这里保证足斤足两，保证花生又香又脆！”
“吃完之后啊，你们下次再来买。”
巧宝嘴上答应，但心里没答应。
她又问一遍：“你家大白天为什么黑乎乎的？”
老婆婆把纸包的花生递给巧宝，沉重地叹气，说：“这附近都这样，巷子长，旧屋子多，挤挤挨挨，不敞亮。”
“而且为了防贼，我家干脆把窗子封死了，只留一扇门进出。”
“何况，大白天的，谁家舍得点灯？除非是那种大户人家，但我家穷啊。”
巧宝没再啰嗦，拿着花生离开，同时在心里琢磨这老婆婆家老鼠泛滥的原因，暗忖：其一，老鼠喜欢黑乎乎的地方。其二，老鼠肯定喜欢吃油炸花生米。
双姐儿对巧宝手里的东西表示嫌弃，眉头微蹙，说：“巧宝姐姐，赶紧把这不干不净的花生米扔了吧！”
“难道你还打算带回家去吗？给谁吃啊？”
“喂狗也不合适吧？”
巧宝“噗嗤”一笑，把手里的纸包抛一抛，说：“我想到一个灭鼠的办法，用这油炸花生米引‘鼠’出洞，用来做陷阱，然后趁机抓捕老鼠，消灭之。”
双姐儿想一想，心服口服，竖起大拇指。
对待灭鼠这件事，两人都认真极了。
中午，她们回唐府吃午饭。
赵东阳帮忙出主意：“街边有江湖郎中卖耗子药，耗子一吃那药，就死翘翘，可毒了。”
王玉娥插话：“那药既能毒死耗子，又能毒死人。以前在老家时，有个妇人用耗子药毒死她丈夫，这事闹得可大了。”
双姐儿听完后，有些犹豫，转头问巧宝：“咱们要不要去买这个药？”
巧宝伸筷子夹白切鸡，说：“暂时不买，先想想别的办法。”
她担心，万一耗子药在京城泛滥，恐怕要死很多人。到时候，仇人一见面，就互相下耗子药，甚至会连累无辜者。
双姐儿点头赞同，没再多说，津津有味地吃饭。
赵家人几乎都贪吃，所以从不在饭菜上省钱，几乎想吃啥就有啥。
此时，石安没在家吃午饭。因为他治理黄河有功劳，几天前受皇帝嘉奖，并且升官了。
中午，他就在工部衙门那边和其他同僚一起吃。
他很注重人脉，所以不放过跟同僚打交道的机会。
——
下午，巧宝和双姐儿继续走街串巷，想办法对付鼠患。
比如，她们看到脏乱的地方，就花几个铜板，请附近闲着没事干的贪玩孩童帮忙打扫。
孩子们一边干活，一边欢喜。得到铜板之后，他们毫不犹豫地跑去街边买好吃的，吃得十分满足。
走着走着，双姐儿和巧宝用手绢捂住鼻子。
“京城居然还有这么多臭水沟。”双姐儿感到头疼，瓮声瓮气地说：“难怪今年有鼠患，蚊虫也增多。”