杨家一家的心提到了嗓子眼，直到灰衣人的身影消失在人潮里，才敢悄悄松口气。
少年拉了拉母亲的衣角，用口型说：“快，往林子里拐。”
官道旁的树林影影绰绰，像是能吞噬一切的巨兽。
一家人交换了个眼神，趁着人群混乱，悄无声息地脱离了队伍，钻进了路边的密林。
树叶哗啦作响，很快掩盖了他们的踪迹，只留下官道上依旧喧闹的人群，和灰衣人越来越焦急的目光。
杨家是南派烟花响当当的名号，祖传的配药手艺独步一方。
每年元宵灯会，他们家的礼花一亮相，总能让满街人屏住呼吸。
——“一飞冲天”的炮仗拖着金红尾焰直刺夜空，炸开时如惊雷滚过；
“满天繁星”则是千万点银辉骤然撒落，亮得能映清街角小贩的笑纹；
最绝的是“天女散花”，粉白、水红、靛蓝的花瓣慢悠悠往下飘，带着细碎的金粉，落在看热闹的姑娘发间，引得一阵轻笑。
靠着这手绝活，杨家铺子的门槛常年被踏破，订单排到半年后。
院里的晒架上总晾着各色药引，厢房里捣药的铜臼没日没夜地响，连檐角的风铃都像是沾了火药味，叮当声里都透着股热闹劲儿。
日子过得殷实，柜上的银钱匣子总锁得紧实，逢年过节给街坊分些小烟花，孩子们围着杨掌柜喊“杨伯”的声音，能甜透半条街。
杨行舟攥着怀里用油布裹紧的秘方册子，指腹蹭过封面上“烟花谱”三个褪色的字，喉头发紧。
身后，妻子牵着一双儿女，踩在厚厚的落叶上，脚步轻得像猫，只有急促的呼吸暴露了他们的慌张。
“爹，我脚疼。”
小女儿杨芽攥着母亲的衣角，声音带着哭腔。她的布鞋早被树枝划破，脚底渗出血珠，在落叶上留下点点红痕。
“再忍忍。”杨行舟回头，借着林间漏下的微光摸了摸女儿的头，“过了这片林子，咱们就安全了。”
话虽如此，他眼角的余光却始终瞟着身后——那几个追踪的打手，像附骨之疽，从府城一路咬到滇西，好几次都在山民堆里差点撞个正着，若非他拉着家人钻进密林，此刻怕是已被捆回官府。
妻子李氏把儿子杨松往身后藏了藏，低声道：“那些人怕是还在附近，咱们得往更深处走。
”她忘不了官府上门那天，差役踹开家门，把堂屋里的烟花架子砸得稀烂，县太爷坐在太师椅上，笑眯眯地说
“只要献出秘方，保你杨家一世富贵”，那眼神里的贪婪，比腊月的冰还冷。
杨行舟何尝不知。他这门手艺，是爷爷传下来的，配火药的比例、制引线的火候，都是浸了几代人心血的门道。
官府要秘方，哪里是为了什么“规范经营”，分明是想据为己有。
——听说瑞王正四处搜罗能工巧匠，这烟花里的火药配比，稍加改动就能做军器，他们怎会放过？
“往这边。”
他辨认着树干上的记号——那是他早年间贩运硫磺，选择的一条山道，隐蔽得很。
刚转过一道山梁，忽然听得身后传来树枝断裂的脆响。杨行舟猛地转身，将妻儿护在身后，手里不知何时多了把防身的短刀。