他转身吩咐，“让人快马去周边镇集报信，让他们赶紧设防，别遭了毒手。”
而此刻，豹子哥的队伍已经像一条黑色的长蛇，钻进了通往柳林镇的官道。
春申跟在他身后，低声道：“哥，等抢了镇集，咱们就往南走，那边富户多，好混饭吃。”
豹子哥舔了舔嘴唇，眼里闪着凶光：“管他往哪走，只要有粮有钱，老子就往哪冲！”
夜色更深了，当涂县城终于迎来了片刻的安宁，而远方的镇集，却即将被一场突如其来的灾祸笼罩。
快马的蹄铁踏碎柳林镇的夜色，马上的汉子扯着嗓子嘶吼，声音劈得像被刀割过：“流民要来了！快跑啊——！”
镇口的衙役们刚打了个盹，被这声吼惊得魂飞魄散，手里的水火棍“哐当”掉在地上。
“啥？流民？”一个年轻衙役脸色煞白，“他们不是在围当涂县吗？咋奔咱这儿来了？”
“哪来的功夫问！”老衙役一把抓过墙上挂着的铜锣，抄起锣槌就死命敲起来，
“铛——铛——铛——”急促的锣声像催命符，瞬间撕破了镇里的宁静。
“出事了！出事了！”各家各户的灯盏接二连三亮起，窗纸上映出慌乱的人影。
有人裹着棉袄冲出家门，手里攥着钱袋；有人背着老母亲，怀里还揣着刚出锅的窝头；
富户家里的丫鬟仆妇们扛着箱笼往后门跑，慌得连鞋都穿反了。
“往翠屏山跑！快！”老衙役站在镇中心的石板路上，声嘶力竭地喊，“山上有山洞，能躲！”
百姓们像没头的苍蝇，顺着他指的方向涌去。黑暗中，孩子的哭喊声、老人的咳嗽声、东西落地的碰撞声混在一起。
有个卖豆腐的老汉，舍不得家里的石磨，刚要回头去搬，就被邻居一把拽住：“命都快没了，还管石磨？”
人群往镇外涌，踩塌了篱笆，撞翻了货摊，却没人敢停下。铜锣声还在响，像悬在头顶的警钟，催促着他们往黑暗中的翠屏山逃。
快马汉子勒住缰绳，见百姓开始转移，又打马往镇西头奔——那里住着几家大商号，得把消息送到。
路过丁记布庄时，他看见布庄掌柜正指挥伙计往马车上装布匹，便大喊：“别带这些了！保命要紧！”
掌柜头也不抬：“这些是活命的本钱！”说罢挥鞭赶车，跟着人流往山上走。
柳林镇的灯火一盏盏熄灭，最后只剩下几处来不及收拾的空屋，在夜色里黑沉沉的。
老衙役敲得胳膊发酸，见镇里人走得差不多了，才扔掉锣槌，跟着最后一波百姓往山上爬。
他回头望了眼空荡荡的镇子，心里发紧——翠屏山虽近，可山路难走，老弱妇孺怕是跟不上。
而那些流民，说不定已经在来的路上了。
夜风卷起地上的纸屑，铜锣声渐渐远了，只剩下山林里此起彼伏的喘息声，和远处隐约传来的、越来越近的脚步声。