锁龙关的城楼还沾着未干的血渍，袁阔逃走时点燃的粮仓余烬仍在冒烟，呛得人喉咙发紧。
半城百姓都在帮忙救火，因为他们知道这是他们活下去的希望。
北境三大军头并立在关墙之上，风卷着他们的披风，猎猎如战旗。
镇北侯包勉按着腰间的佩刀，目光扫过城下绵延的营帐。
——西边是的玄甲，东边是破虏军的红缨，再加上他带来的镇北铁骑，三家兵力将这座雄关围得水泄不通，却又默契地留出了一条通往北莽的窄道。
“袁阔倒是识趣，没让咱们费劲攻城。自己就弃城而去。”
老将军秦峰啐了口唾沫，指节敲着垛口的箭痕，“这老狐狸，怕是早料到咱们会联手。”
宁武军统领卫凛冷笑一声：“他勾结北莽暗通款曲，私铸兵器屯粮，真当陛下眼瞎？
若不是咱们三家按兵不动，等他自以为得计，哪能这么轻易端了他的老巢？”
包勉没接话，只望着关外那片苍茫的戈壁。
袁阔带走的不仅是心腹，还有锁龙关囤积的半数粮草和军械，这一去投了北莽，无异于给虎添翼。
他忽然想起刘老太妃的话：“北境的刀，要对着外人。”如今看来，关起门来的窝里斗，反倒给了外人可乘之机。
“锁龙关不能空着。”他忽然开口，声音在风里透着沉稳，“老将军，铁旗军驻守东侧，卫统领，宁武军守西侧，我镇北军居中调度。粮草三家均分，防务三日一轮换，谁也别想在这儿搞小动作。”
秦峰和卫凛对视一眼，都从对方眼里看到了认可。
袁阔在时，三家明争暗斗，都想将锁龙关攥在手里，可如今外敌环伺，谁也不敢再任性——这雄关是北境的屏障，丢了它，谁都担不起这个罪责。
“就依侯爷的。”
秦峰拍了拍包勉的肩膀，“不过丑话说在前头，要是谁敢私通北莽，别怪我秦峰的刀不认人。”
卫凛也颔首：“粮道由我宁武军负责押运，每一笔账都清清楚楚，谁也别想中饱私囊。”
风忽然紧了，吹得城楼上的旌旗“啪”地一声脆响。
包勉低头看着关墙下那道深不见底的护城河，水面映着三大军头的影子，虽各有棱角，却在这一刻紧紧挨着。
他忽然笑了——袁阔大概到死都想不明白，他处心积虑想挑动的内斗，反倒让这三家铁了心拧成一股绳。
“传我令。”包勉转身下城，披风扫过石阶，“清理关隘，修补城防，三日之内，我要锁龙关重开城门，让商队知道，北境的门户，还在咱们手里。”
关外的戈壁上，袁阔的残部早已不见踪影，只有几只秃鹫在天空盘旋。
而关墙之上，三家的士兵正合力搬开断裂的滚石，阳光透过硝烟，照在他们年轻的脸上，带着股不破楼兰终不还的悍劲。
这座曾被阴谋笼罩的雄关，在三大军头的铁腕之下，正一点点找回它应有的模样——不是谁的私产，而是北境千万百姓的护身符。