各路大军开始撤退。
星盟的残兵败将如同丧家之犬，争先恐后地涌入运输机，那些曾经不可一世的战舰此刻只恨自己不能飞得更快。圣赫利人的部队在阿泰斯的指挥下有序撤离，魅影号一艘接一艘升空，朝着低空轨道的惩戒舰队靠拢。人类的陆战队员们最后看了一眼那片尸山血海的战场，转身登上鹈鹕号，舱门在身后缓缓关闭。
就连那潮水般的洪魔，也在朝着同一个方向涌去——博爱之城。
各方势力都在退出战场。
只有六个人，正在朝着那座庞大的废墟前进。
博爱之城即便已经坠毁，也是这片土地上最高的山脉、最艰难的地狱。它横亘在方舟的地表上，如同一头死去的巨兽，残骸依然散发着令人窒息的压迫感。那些断裂的塔楼、扭曲的穹顶、崩塌的城墙，在方舟淡紫色的人造阳光下投射出漫长的阴影。
尸脑兽悬浮在审判之庭的穹顶下，双眼微闭。
它已经完全炼化了米兰达2号留下的那具肉身——那具承载着另一半基因的躯体。此刻的它，已经回到了当初大乘期巅峰的实力。不，比当初更强。在吞噬了博爱之城中那亿万生灵之后，它的修为已经攀升到了一个前所未有的高度。
大乘期九层。
如果再给它一个小时，收回那些散落在方舟各处的洪魔大军，那就能达到大乘期十层。
至于大圆满……
尸脑兽不太理解那个境界。到了十层以后，真气就已经满了，为何还有个“大圆满”？
不过这一切已经无所谓了。
即便不理解，它也知道一件事——当能量到达那个体量，就会引来天劫。经过雷劫的洗礼之后，它就会成为……
神仙。
这个念头如同蜜糖般在它心中融化。那种甜蜜的期待，甚至超过了米兰达2号记忆中对杨凡的渴望。
魂修？克星？
不存在的。
同等实力下，魂修几乎没有胜算。在她吸干自己之前，随便一个能量法术就能把她打散。
其他人……
太过弱小，没有威胁。
如果那些家伙敢来打扰自己，不过是一指头碾死的事。
局势已经尽在掌握。
尸脑兽满意地盘膝而坐，悬浮在半空。无数血肉从四面八方飞来，没入它的身体后消失不见。在大乘期真气的催动下，生物质也好、灵气也好、灵魂之力也好，统统被转化成它体内的真气。
它在等待。
等待那个时刻。
一架鹈鹕号在博爱之城的废墟上空缓缓降落。
起落架接触地面的瞬间，舱门打开，六道身影鱼贯而出。
士官长、约翰逊、神风烈士、俊、埃米尔，还有米兰达2号——或者说，她的魂魄。
六人已经做好了最后的准备。
“博爱之城地形复杂。”提尔瓦达米的目光扫过前方那片扭曲的建筑群，“进去以后你们跟着我。这一次我们要避开大型空间，以免被大量洪魔耗死。”
他转向士官长：“至于你的人工智能……我们要如何找到它？”
“不用担心。”士官长的声音平稳如常，“只要科塔娜还在博爱之城，我们进去后她一定会想办法联系我们。”
那是出于对战友的绝对信任。正如人类战士对他有百分之百的信心一样，他对科塔娜的能力也有着同样的认同。那个唠叨的、聪明的、总能在关键时刻想出办法的女人，不会让他失望。
提尔点了点头，不再多问。
他走到一尊已经废弃的点阵防御炮台前，拉开那失去能量的火炮，露出内部狭窄的管道和空间。从这里进去，可以直通核心生活区。经过的区域都不宽敞，最大的地方也不过几座武器库的大小。
如果在到达那里之前能找到目标的方向，他们就可以速战速决。
在此之前，绝对不能停下。
因为停下，就会被洪魔消耗而死。
六人鱼贯而入。
管道内昏暗而狭窄，只能容一人通过。空气中弥漫着一股刺鼻的腐臭味，那是血肉腐烂后特有的气息。零星的洪魔在他们身边爬过——那些感染型的小虫子正朝着同一个方向前进，即便被踩碎也没有改变路径。倒是那些战斗型的洪魔还会举起武器反击，被埃米尔随手一拳轰成肉泥。
博爱之城的内部已经被彻底改造。
空间比提尔记忆中还要狭小，到处是血肉凝聚的墙壁，那些曾经冰冷的金属表面，此刻覆盖着厚厚的一层肉质组织，还在微微脉动。空气中弥漫着绿色的雾气——那是洪魔的孢子，普通人吸入之后片刻就会被感染。
“你们比我想象中还要勇敢！”
巨响从四面八方袭来，震得整个通道都在颤抖。那声音里带着戏谑，带着嘲弄，还有一丝高高在上的俯视。仿佛尸脑兽已经化身成为这座城市，正在用整座城的喉咙说话。
约翰逊挖了挖耳朵：“靠！我还没老到耳朵聋掉。不用这么大声。”
与此同时，生活区的另一条通道里，越狱三人组正在艰难前行。
白虎撅着嘴，一边走一边骂骂咧咧：“这是夸我们还是骂我们呢？有种给老娘出来，看我踩死你丫！”
米兰达没有理会她的抱怨，转头问塔塔洛斯：“还有多久我们才能离开这里？”
“全速前进的话，大约一个小时。”塔塔洛斯的声音沙哑而虚弱，但思维依然清晰，“离这里最近的防御炮台群是最好的出入口。那里结构狭小，不容易发生坍塌，应该会有完整的出口。”
在这一点上，塔塔洛斯和神风烈士倒是有着共同的认知。毕竟他们在这座城市生活多年，而且人生的大部分时间都在这里。
三人继续前进。
周围的洪魔越来越多，但它们都在朝着同一个方向移动，对这三个“活人”视若无睹。在尸脑兽眼里，他们和灰尘没什么区别——没有价值，没有危害，啥也不是。
于是，两支队伍很快就撞到了一起。
通道的拐角处，约翰逊刚探出头，一个身影就猛地扑了过来。
“亲爱的——！！！”
白虎的尖叫声几乎要刺破众人的耳膜。她整个人挂在约翰逊身上，双臂死死箍着他的脖子，哭得梨花带雨。由于用力过猛，她抱着约翰逊直接撞到了十米外的墙上，砸出一个浅坑。
约翰逊的后背重重撞在血肉墙壁上，疼得龇牙咧嘴：“轻点！轻点！我的老腰！”
另一边，提尔瓦达米的目光落在那个巨大的身影上。
“塔塔洛斯！你还没死？”