九州岛西海岸的港口，海风卷着咸腥味掠过滩涂。泉盖苏文站在临时搭建的高台上，望着远处滩涂上那门崭新的红衣大炮——炮管泛着冷硬的铁光，炮尾铸着模糊的龙纹，正是从龙岛商船手里高价买来的家伙。旁边的木箱里，黑火药装在油纸袋中，粉末细腻，凑近能闻到淡淡的硝石味，比东突国那种混着砂粒的货色不知强了多少。
“装弹！”他一声令下，身后的亲兵立刻上前，用铜勺舀起火药倒进炮口，再塞进一枚铸铁炮弹，最后用捣棍狠狠压实。动作虽生涩，却透着一股小心翼翼的郑重。
不远处，几个倭国商人正被押在栅栏后，脸色发白地看着这一切。他们几个月前从东突国买来弗朗机炮，还在本州岛上吹嘘“天下无敌”，而此时却在九州岛外海被泉盖苏文强逼着来“观礼”。
“点火！”
亲兵点燃引信，火星“滋滋”地窜向炮尾。所有人都往后退了十丈，连泉盖苏文都眯起了眼。
“轰——！”
一声巨响震得滩涂都在发颤，浓烟像蘑菇般升起，裹着灼热的气浪扑面而来。远处的靶船——一艘缴获的倭国小早船，瞬间被撕开一个大洞，木板碎片混着帆布飞上半空，落水时溅起大片水花。
栅栏后的倭国商人吓得腿一软，有个甚至当场瘫坐在地。他们那门弗朗机炮，最多只能在船板上砸个坑，哪见过这般威力？
泉盖苏文嘴角扬起一抹冷笑，转身看向那些倭商：“看见了？这才叫炮。你们从东突国买的，不过是些烧火棍。”
他走上前，踢了踢地上的火药袋。这龙岛的黑火药虽是粉末状，却比东突国的颗粒更匀，燃烧时爆发力也更集中——据说龙岛自己用的是“纸壳颗粒弹”，威力还要大上三成，只是从不外销。即便如此，这前装炮也足够让他在半岛上横着走了。
“龙岛的商人说，只要有粮食和皮毛，还能买到更大的炮。”泉盖苏文摸着炮管的温度，铁管虽烫，却烫得他心里发痒。东突国的弗朗机炮在西域能唬人，到了海上，在龙岛的红衣大炮面前根本不够看。有了这玩意儿，不仅能把倭国船队赶出半岛海域，连南边的真腊人都得让他三分。
亲兵递上水壶，他喝了两口，目光望向龙岛的方向。那片遥远的海域，藏着太多厉害东西——不仅有能炸穿船板的火炮，还有织得比丝绸还结实的棉布，甚至连士兵穿的靴子都比半岛上的皮靴耐穿。
“派人去龙岛，”泉盖苏文对心腹吩咐道，“带足貂皮和人参，跟他们说，本将军要订十门这样的炮，再要一百袋黑火药。价钱不是问题。”
他知道，龙岛商人看似和气，实则精明得很。这些前装炮和粉末火药，定是他们淘汰的旧货，可即便如此，也足够让他在周边势力里拔得头筹。至于龙岛自己用的“更好的”，他暂时还不敢想——先把眼下的优势攥在手里再说。
海风渐渐吹散硝烟，露出靶船沉没的残骸。泉盖苏文望着那片狼藉，忽然觉得，九州岛的格局，怕是要变了。而这一切的开端，就藏在龙岛商船卸下的那几门火炮里，藏在那些看似普通的黑色粉末中。
栅栏后的倭国商人低着头，没人敢说话。他们知道，从今天起，半岛上再不是弗朗机炮的天下了。龙岛的红衣大炮，像一声惊雷，在这片海域炸响了新的规则。
海风卷着硝烟的气息掠过滩涂，靶船的残骸在海面上沉浮，木板碎片随着波浪轻轻晃动。泉盖苏文背着手站在高台上，红衣大炮的余温透过靴底传来，他脸上的笑意像淬了冰，看向栅栏后的倭国商人时，眼神里带着毫不掩饰的威压。
“看见没？”他抬手指向那片狼藉的海面，声音不大，却字字清晰，“这就是龙岛的红衣大炮——刚才那一炮，够你们东突国的弗朗机炮打三炮的。”
几个倭国商人脸色煞白，为首的那个握着袖中的折扇，指节都泛了白。他们原以为东突国的弗朗机炮已是利器，此刻在红衣大炮的威力面前，才知道自己坐井观天。
泉盖苏文缓步走下高台，军靴踩在沙地上发出“嘎吱”声，每一步都像踩在倭国商人的心上。他在为首的商人面前站定，居高临下地打量着对方：“听说你们跟倭国皇室走得近？”
那商人慌忙躬身：“不敢当……只是偶尔为皇室采买些西域货物……”
“那就好。”泉盖苏文忽然笑了，只是那笑意没到眼底，“替我给你们皇室带句话——九州岛，我高句丽要定了。”
话音刚落，栅栏后的倭国商人齐刷刷变了脸色。九州岛是倭国西部的重镇，物产丰饶，向来是皇室直属的领地，泉盖苏文这话，无异于宣战。
“将军说笑了……九州岛乃我大和……”