正是心腹将领武昭将军万图。
此刻的万图全无平日的悍勇，一身风尘仆仆的征衣沾满灰土和暗红血渍，左臂用粗布草草包扎，血迹已渗透出来，脸上更是带着长途奔命后的惨白与惊魂未定。
“王上……”
万图声音嘶哑干涩，劫后余生的颤抖与深深的自责。
他不敢抬头，将额头重重磕在冰冷的地砖上。
“末将……末将有负王命！东境……东境，派大将率三万精锐，陈兵‘西岭拗口’！末将奉命前去交涉，言明此地乃我西境门户……岂料……岂料蛮横至极，根本不听分辩！一言不合，竟……竟下令突袭！末将带去的一百亲卫……尽数战死！只有末将……拼死杀出重围……近日，东境军更是步步紧逼，数次袭扰我拗口大营，气焰嚣张至极！”
万图伏在地上，身体微微颤抖，等待着雷霆之怒。
德拉曼静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双深陷的眼窝中，跳动着冰冷瘆人的火焰。
空气凝固，沉重压力让万图窒息。
过了半刻钟那么久，德拉曼才从牙缝里挤出一个字：
“起。”
声音平淡，让万图如蒙大赦，又带着刺骨的寒意。
挣扎着站起身，垂手肃立，不敢再言。
德拉曼走到巨大的西境舆图前，指尖重重戳在“西岭拗口”的位置。
这里是西境通往东境的咽喉要道，地势险要。
若被东境军突破，长驱直入，王庭腹地将直接暴露在兵锋之下！
“三万精锐……”德拉曼声音低沉，像是在自言自语，“戍卫王庭的‘铁荆棘’与黄金面具主力……动不得。”
深知王庭才是根基，尤其在这种内部暗流涌动、兰妃和令牌如芒在背的时刻，核心武力绝不能轻离。
若放任东境军在拗口耀武扬威，甚至突破防线，后果同样不堪设想！
派普通军队去？
面对精锐，恐怕是羊入虎口，徒增伤亡，还损了士气。
一时之间，这位暴虐和强横的西境之主，竟也陷入两难的境地，眉头紧锁，手指在舆图上划动。
“王奔。”德拉曼终于开口，声音中带着特殊、令人不寒而栗的阴冷。
身影从烛光无法照及的阴影中“流淌”出来。
此人身材不高，身形瘦削，穿着毫不起眼的深灰色布袍，面容平凡到过目即忘，唯有一双眼睛，细长阴冷，瞳孔深处仿佛蕴藏着一条毒蛇，正是德拉曼极少在明面走动、却掌控着“蝎子尾盘”这张黑暗之网的王奔！
“王上。”王奔的声音也同他的身影，飘忽而缺乏温度。
“拗口的事，你知道了。”德拉曼没有回头，“你亲自去一趟。带上‘蝎尾’，摸清底细。看看……到底想要什么！”
顿了顿，语气更加阴鸷：“姿态……放低些也无妨。告诉他，只要条件不过分，本王……可以谈！但记住——”
德拉曼猛地转身，目光刺向王奔，“本王要的是解决麻烦，不是卑躬屈膝的求和！更不是引狼入室！怎么做，拿捏好分寸！若他胃口太大……你知道该怎么做。”
“属下明白。”王奔微微躬身，嘴角勾起极淡、极冷的弧度，“东境想要的无非是资源、是通道、是牵制。属下会让他明白，与我西境死磕，不如留着力气……去对付更该对付的人。”
他意有所指，暗示应去对付戚福。
“去吧。”
德拉曼挥挥手。
王奔的身影又悄无声息融入阴影，仿佛从未出现。
万图看着这一幕，后背早已被冷汗浸透。
德拉曼目光重新投向舆图，手指狠狠点在登隘的位置，指关节用力。
“戚福……你这块又臭又硬的绊脚石！待本王先解决了东边的聒噪，腾出手来……”他眼中杀机四溢，“定要将你，连同你的登隘，碾成齑粉！”
当他疲惫地靠回厚重的座椅时，目光不由自主地、带着无法言喻的暴虐与扭曲的渴望，死死盯向后庭深处某个方向——那是兰妃寝宫所在！
“令牌……世子……贱人！”
德拉曼的呼吸陡然粗重，难以抑制、混杂着恐惧、恨意和某种病态占有欲的怒火猛地窜起！
猛地抬手，五指如铁钳，硬生生将座椅雕琢精美的蟠龙扶手，“咔嚓”一声，掰下拳头大小的一块！
坚硬的紫木在他掌心被捏得咯吱作响，木屑簌簌而下！
死死攥着碎裂的木块，要将它捏成粉末，又仿佛在借此压抑着心中几乎要破胸而出的毁灭冲动。
寝殿那边，像是巨大、充满诱惑却又无比危险的漩涡，牵扯着他每一根神经。
东境的威胁是外患，戚福是明敌，而兰妃和她手中的令牌，却是深埋在他王座之下、随时可能引爆的毁灭之源！
“快了……快了……”
德拉曼的声音如受伤野兽的低吼，在空旷的暖阁中回荡，“等本王腾出手……你们……一个都别想跑！”
将掌心的木屑狠狠摔在地上，眼中燃烧着疯狂冰冷的火焰。