“为了公主殿下安全……我们暂回驿馆！”
转向萨米娅，努力让自己声音显得温和。
“殿下，我们先回去休息。”
萨米娅被这突如其来的紧张气氛吓坏，紧紧抓着兰妃的手，蓝宝石的眼眸里第一次蒙上厚厚的阴霾，看了看愤怒的拉比，又看了看脸色煞白将她护在身后的兰妃，最终还是怯怯地点了点头。
一场充满猜疑和火药味的对峙，在卢绾拼命斡旋下暂时平息。
拉比带着萨米娅和凛度使团，在数倍于之前，戒备森严的西境精锐“护送”下，面色铁青地离开议事殿，返回驿馆。
兰妃站在殿门前，看着萨米娅一步三回头，带着委屈和困惑的眼神消失在视线中，心头压了一块巨石。
能感受到少女纯粹的善意被这冰冷的政治和阴谋碾碎的悲凉，就如当年的自己。
“卢先生！”
凤森猛地转身，声音有些低沉。
“立刻增派双倍兵力！把驿馆给我围成铁桶！一只苍蝇的进出都要记录！栾卓！浦海！给你们十二个时辰！不惜一切代价！给我把放冷箭的耗子挖出来！活要见人，死要见尸！还有蝎子尾盘的踪迹！查！”
“是！”
卢绾、栾卓、浦海齐声领命，声音同样沉重。
谁都知道，这是不可能完成的任务，但没人敢说一个不字。
凤森独自留在空旷下来的大殿内，殿外的阳光透过高窗洒下，无法驱散一丝寒意。
踉跄一步，扶住冰冷的殿柱，才勉强站稳。
焦灼缠绕着心脏越收越紧。
戚福重伤垂危，昏迷不醒。
凛度使团意图不明，公主遇刺，关系降至冰点。
第二支神秘，强大的“腾蛇”使团兵临城下，虎视眈眈。
蝎子尾盘潜藏在阴影中伺机而动。
西境内部，人心浮动，百废待兴……
这千头万绪、步步杀机的烂摊子，就像沉重的磨盘，要将他这副伤痕累累的老骨头碾碎！
“少爷……你快醒来吧……”
凤森望着深宫方向，从牙缝里挤出绝望的嘶哑低语。
“老凤……快撑不住了……”
前所未有的焦虑和疲惫，将他彻底淹没。
时间，成了最奢侈也是最致命的东西。
每一分每一秒的流逝，都在拷打他这位武将出身的临时“总把头”！
伯言亲自带领精锐探马，扑向边关方向。
时间，成了悬在西境头顶的利剑。
王庭的空气凝固，驿馆被重兵封锁，肃杀之气弥漫。
凛度使团被困在华丽囚笼中的猛兽，拉比多次要求面见凤森或兰妃，皆被卢绾以“全力追查刺客，确保安全”为由挡回，每一次拒绝都让拉比眼中的阴霾更甚一层。
萨米娅公主的情绪也明显低落，往日的雀跃被陌生的委屈和不安取代。
就在令人窒息的压抑中，第二支使团，终于缓缓驶入西境王庭的视野。
没有凛度使团高效冰冷的肃杀感，打着黑底金纹腾蛇图腾旗帜的队伍，行进间透着慵懒又危险的傲慢。
车辇庞大华丽，通体覆盖着某种深沉闪烁的黑色金属，车顶装饰着巨大盘绕的黄金蛇形雕塑，蛇眼镶嵌着血红的宝石，在阳光下反射着妖异的光芒。
拉车的并非寻常骏马，而是体型庞大、覆盖着暗色鳞甲、身形比一般马匹高大，步伐沉重缓慢，睥睨众生的蛮荒气息。
护卫的装束则与凛度的风格截然相反。
穿着轻便暴露的黑色皮甲，上面用金线描绘着繁复的蛇形纹路，肌肉虬结，肤色偏深。
腰间挎着弧度惊人的新月弯刀，肩膀上扛着传令兵描述的，顶端镶嵌着蛇头雕刻的乌木权杖。
他们行进间队列松散，眼神扫视着周围戒备的西境士卒和好奇的百姓，脸上轻蔑与玩味。
不时有人发出粗野的笑声，甚至故意用权杖重重顿地，发出沉闷的响声。
队伍的核心车辇旁，一名身材异常高大，赤裸着上身，仅在肩头披着一条金色巨蛇皮、浑身布满狰狞刺青的光头巨汉，骑在高大马背上。
眼神凶戾，扫视着前方的王宫城门，嘴角挂着不屑的冷笑。
这便是使团的正使——亚伦，达斯迦王国中以野蛮和武力着称的将领。