“一百蚊。”
“贵吗？”
“贵的。”廖可欣轻轻叹了口气，“下半年大家生意都不好做，这酒钱反倒翻了一倍。”
“喔。”
冼耀文还没来得及转头，目光便先一步瞥见米歇尔从大门口走进来，孤身一人，身边并无男伴相陪。
他低声对朱迪说了句“松手”，便快步迎了上去，张开手臂，给了米歇尔一个拥抱，“甜心，你升职了？”
米歇尔翻了个白眼，“亚当，我们很熟吗？”
“七分熟，刚刚好。”冼耀文松开米歇尔，目光微微一抬，“你是汇丰的代表？”
“不是。”米歇尔低头理了理身上的礼服，随即抬头掠过冼耀文，朝朱迪看去，“蒙塔古小姐？”
“是的，她来参加我弟弟的婚礼。”
米歇尔似笑非笑地看着他，“参加维克托的婚礼？”
冼耀武一下子纳两位大小姐为妾，还闹得满城风雨，怎么看都透着一股说不出的诡异。坊间早已议论纷纷，各种猜测传了一圈，真相也差不多被还原了出来。
男女之间的事，说到底无非就是为何而做、何时做、在哪里做。一切合乎情理，便是一段浪漫佳话；稍有差池，就成了无法挽回的事故。
冼耀文耸耸肩，一脸无奈道：“我现在口头邀请你吃席，不会太晚吧？”
“谢谢。”米歇尔玩味地说：“你家哪天去都行，唯独明天我不想去。”
冼耀文无所谓地耸耸肩：“我大后天早上的飞机，你什么时候方便？”
米歇尔脸色忽然一正，直视着他：“今天晚上？”
“今晚不行。”冼耀文语气平静，“我要回去陪若云娜。”
“明天你随时给我电话。”
“OK。”冼耀文抬手朝身后示意了一下，“一会见。”
说完便转身回到朱迪身旁，三人一同穿过喧闹的大堂，往楼梯口走去。
没有邀请函，廖可欣直接刷脸带人进入告罗士打厅。
酒会已然开始，厅内人声鼎沸，却呈现出清新的圈层划分。
东侧真皮沙发区域，聚集着英资洋行的大班们，他们身着深色定制西装，系着丝质领结，手持盛有琥珀色威士忌的高脚杯，以平缓的语速用英语交谈，偶尔夹杂几句法语。
一个爱尔兰人，约翰凯瑟克端坐主位，指尖夹着一支未燃尽的雪茄，眉头微蹙，正聆听太古洋行的人说着什么。
凯瑟克家族是当下的怡和洋行实际控制者，约翰凯瑟克年初去了上海亲自处理那边的业务，上个月末刚回港，一回来就正式接替大卫·兰杜，成为怡和新的主宰者。
他们身后，身着白色制服的侍者侍立待命，随时准备添酒，神情恭敬且保持着恰当的距离。
宴会厅中央区域最为拥挤，几乎被华商群体占据。
他们大多手持略显褶皱的名片，目光在人群中精准穿梭，核心目标直指被众人簇拥的买办群体。
这些买办是厅内最具辨识度的存在，其服饰呈现出中西合璧的鲜明特征：或为西式西装搭配中式马褂，或为衬衫领口系着丝绸领结，既能以流利的英语与洋行大班顺畅沟通，亦能转身以粤语与华商从容寒暄，语气中自带一种居高临下的沉稳。
忽然，冼耀文打量四周的目光被人迎面挡住，苏丽珍从侍者托盘上端起一杯鸡尾酒，缓步走到他面前。
她举起酒杯，刻意避开唇上的口红，微微仰头，凌空轻抿了一口酒液。随即，将酒杯递向冼耀文，“这位先生，介意和我共享一杯酒吗？”
冼耀文接过酒杯，轻笑道：“我不介意和你共享一张床，来这么早？”
“老爷听说过Beutron纽扣吗？”
“澳洲的品牌吗？”
苏丽珍点了点头：“Beutron的运营商G.Herrg派了代表来香港找代工合作，我正在招待。”
“谈得怎么样？”
“还算顺利。对方打算先找一家工厂合作代工，后期有可能直接在香港建厂，我正争取往合资方向谈。”
说着，苏丽珍朝不远处一个英国人抬了抬下巴，“这家伙也在盯着。”
冼耀文朝她所指的方向瞥了一眼，瞧见一个三里三气的中年人，他认识，亨利·约翰·高怡，高怡行的创始人。
高怡行去年才成立，主要业务是药品、化学品、布匹、纱线和金属等商品的进出口贸易，并对塑胶品虎视眈眈，而且，主要的市场是澳洲。
“念其功绩，你下手别太狠。”
高怡生于印度大吉岭，自牛津大学毕业后便进入太古洋行任职，直至1940年加入英属印度陆军。
1944年，已晋升为第五骑兵团少校的他，率领英国陆军援助队投身桂柳会战，成功炸毁桂林东北约四十英里范围内的全部公路桥梁。
此次行动有效迟滞了日军的进攻速度，为盟军空军从桂林、柳州安全撤离争取到了宝贵时间。
“他不该觊觎塑胶品。”苏丽珍贴近冼耀文耳边，低声说道：“高怡行会影响我在塑胶界的地位，我打算在悉尼成立一家贸易公司，给高怡行一笔订单。”
“都是千年的狐狸，谁还没玩过聊斋。高怡在太古工作多年，他的两个合伙人也不简单，不是那么好对付的，你自己当心点。”
“我会做好准备，有完全把握再动手。”
“嗯。”冼耀文轻轻颔首，“冼夫人，我去转转，失陪。”
“等下一起回去吗？”
“看情况。”冼耀文俯身，在苏丽珍的脸颊上亲了一口，“你等下要见谁？”
苏丽珍抬手轻轻理了理他的衣领，轻声回应：“见汇丰的总买办唐礎珩，汇丰成立华人业务部，买办从金主变为中介，心里肯定有落差，我要去慰问一下老人家。”
汇丰和华商之间一直存在业务关系，只不过以前不直接产生关联，而是让买办扮演类似网贷APP的角色，它自己扮演地区小银行的角色，给买办当金主。
每一笔业务，买办都要提供担保，华商还不上钱，汇丰只会找买办要钱，不会找华商，买办承担高风险，也赚取高额息差。
华人业务部一成立，买办就成了类似信贷经理或信贷中介的角色，负责客户引荐、征信、文书、本地清算，贷款的审批权握在汇丰手里。
收入从堂堂正正赚息差变为固定薪资+分红，以及暗中向华商收取手续费。
嗯，只有手续费，大概肯定没有其他花里胡哨的，毕竟想当上汇丰的副买办需要数十年的沉淀，就说唐礎珩，今年好像快奔七十了。
“唐礎珩快干不动了吧？”
“前些天见过一面，气色不怎么好。我明天下午有个局，约了李舜华打牌。”
场合不对，冼耀文硬生生按下拍苏丽珍肥臀的念头，“冼夫人的眼睛真漂亮，看得也远。”
苏丽珍眼波流转，抬手用指尖轻点了下他的胸口，轻笑一声：“还不是为了咱们冼家，看得不远，迟早要被人吞得连骨头都不剩。”
“好呀，你去打小鬼，我去见阎王。”
话音落下，冼耀文端着酒杯朝右侧走去。刚走几步便又遇上了米歇尔，他正式将朱迪引荐给对方，随后便轻装上阵，抽身去会其他宾客。
没等搭上外人，非常特别的洋行金季贸易经理萧经岳凑了上来，两人小聊了几句，明确一下分工——他额头上不会贴金季的标签，只打金富贵控股的实际话事人旗号。
关于香港四大洋行，外界有好几种说法，金季商行或挤掉和记，或挤掉会德丰，列入四大之一。
但他对这种说法是不屑的，一个金季贸易拿出去对标足矣，金季商行对标的是英国本土财团，汇丰、巴克莱、劳埃德、威斯敏斯特、罗斯柴尔德。
关于香港四大洋行，外界近来说法不一，有人说金季商行足以挤掉和记，或是取代会德丰，跻身四大之列。
可他对此向来不屑，单一个金季贸易拿出去，便已足够对标。
金季商行真正的对手，从来不是香港本地洋行，而是英国本土的顶尖财团——汇丰、巴克莱、劳埃德、威斯敏斯特，乃至罗斯柴尔德。
别过萧经岳，他再度环视整个告罗士打厅，见那些值得结识的人物个个都在应酬忙碌，便转身走向专供人清静片刻的吸烟区。
大厅并未禁烟，吸烟区空无一人。他斜倚在窗沿上，抬眼看向一直跟在身后的廖可欣。
“嫂子，我们聊几句。”(本章完)