六月底，天气热得像蒸笼。
叶明坐在公事房里，窗户大敞着，可一丝风都没有。炭盆早撤了，换成了一盆冰，搁在桌脚边上，滋滋冒着凉气。
林远端了碗绿豆汤进来，放在桌上，说：“大人，解解暑。”
叶明端起来喝了一口，凉丝丝的，甜度刚好。
“瑾儿熬的？”
林远笑了：“是。叶小姐让人送来的，说大人怕热，多喝点。”
叶明也笑了。这丫头，学什么像什么，熬绿豆汤也熬出了名堂。
他放下碗，拿起一份广州来的公文。潘掌柜写的，说英国商人汤姆逊想在南郊机器织布厂旁边再开一个纺纱厂，用机器纺纱，供给织布厂用。叶明看完，想了想，提笔批了几个字：同意。但必须与许文清合办，技术共享，利润对半分。
写完之后，让林远送出去。
下午，许文清来了。他晒得黝黑，穿着一件短褂，胳膊上全是汗，可精神头足得很。
“大人，第二台机器装好了，今天试机，转得顺。”许文清笑道，“杰克说，第三台月底也能装好。照这个速度，年底能有五台机器在转。”
叶明道：“好。销路呢？一天能卖多少匹？”
许文清道：“孟大人那边卖得好，一天五六十匹了。不光京城，天津、保定也有人来进货。机器布便宜又结实，老百姓认。”
叶明点点头：“产能上来了，销路也得跟上。你跟孟谦商量商量，看看能不能把机器布卖到更远的地方去，比如济南、徐州。”
许文清应了，又兴冲冲地走了。
傍晚时分，叶明回到家，天还亮着。叶瑾不在厨房里，也不在正堂里。李婉清说，她在后院学骑马。
叶明走到后院，看见叶瑾骑在一匹小马上，庄头家的闺女牵着缰绳，在后院里一圈一圈地走。叶瑾腰板挺得直直的，手里攥着缰绳，脸上带着紧张又兴奋的表情。
“三哥！你看，我会骑马了！”叶瑾看见他，喊道。
叶明走过去，说：“不错。比上次强。上次摔了，这回没摔。”
叶瑾哼了一声：“上回是马不好，这回换了匹乖的。”
庄头家的闺女笑道：“小姐学得快，再练几天就能自己骑了。”
叶明站在旁边看了一会儿，见叶瑾骑得稳当，放心了，转身回了正堂。
叶凌云从书房出来，手里拿着一封信，递给叶明：“你大哥来的。”
叶明接过，拆开看。大哥的字还是那么硬朗。