夜幕终于降临了古北口战场。
夕阳最后一抹橘红色的余晖消失在西面山脊之后，天地间只剩下硝烟的灰黑与弹坑的焦褐。
一天的激战，让三个战场都陷入了一种奇异的沉默——不是真正的安静，而是疲惫到极致之后，那种绷到极限的相对静止。从凌晨打到黄昏，六轮轰炸、六轮冲击、六轮近战，双方的士兵都已打到脱力边缘。枪管打红了，弹壳堆成小山，战壕和防空洞里躺满了伤员与尸体。活着的人蜷缩在弹坑和半毁的工事里，连端枪的手都在颤抖。
继续打？打不动了。双方的指挥官都清楚，今晚必须休息。不休息，明天就没有力气继续作战。
于是战场上出现了奇特的景象：中日两军的阵地相距不过数百米，中间是一片被炮火反复犁过的焦土，但双方都没有再开火。145师的战士们缩在防空洞里，吃干粮、喝水、包扎伤口、清理枪膛。日军的士兵趴在战壕里，检查弹药、整理装备、等待天亮。
但古城川的情形不同。那里，五千余名骑兵改成的步兵早已替换了围困炮兵联队的原步兵部队。他们在下午的战斗中始终在外围待命休息，体力充沛、精神饱满；而围了一整天的步兵部队，则被调去休整、补充弹药、挖掘更深的防空洞。现在，炮兵联队残部组成的几个防御点，被这支精力充沛的部队牢牢围住。
秋成的命令很简单：诱饵已经用完了，必须趁夜歼灭。
野炮营率先开火。吴克仁的十二门七五野炮，早就标好了古城川炮兵联队的射击诸元。一整天的围困，炮兵观测员把冢本善太郎的西面台地阵地与入江莞尔的南面车阵防线标定得清清楚楚——方位、距离、高程全部计算完毕，炮弹落点误差不超过五十米。
“放！”
第一轮六发齐射。炮弹带着尖啸从半空中俯冲而下，落在西面台地的冢本善太郎阵地上。爆炸的火焰在黑暗中炸开，像一朵朵橙红色的蘑菇云。弹片横飞，泥土和碎石被掀上半空。冢本善太郎的重机枪阵地被两发炮弹直接命中，机枪炸成扭曲的废铁，半个机枪班被弹片削成碎片。
第二轮六发齐射。炮弹落在南面车阵的入江莞尔阵地上。卡车车头排成的钢铁壁垒被炮弹炸开，几辆卡车的油箱被引爆，火焰冲天而起，照亮了整条车阵防线。入江莞尔的指挥帐篷被一发炮弹掀翻，里面的电台和地图一并烧成灰烬。两轮炮击，前后不到一刻钟，炮兵联队的两个主要防御阵地便被野炮营的重火力打残了。
两间房，日军旅团指挥所内，铃木重康中将颓然地坐在椅子上。
参谋急匆匆跑进来，脸色惊惶：“旅团长！敌人趁夜攻击古城川！炮兵联队——”
铃木重康沉默不语。
古城川传来的枪炮声他听见了，但他没有办法。
第11联队和第12联队已经打了一天，伤亡惨重，弹药消耗大半，士兵疲惫到脱力边缘。今晚若强行攻击古城川去救援炮兵，明天便走不了了——最主要的，还救不了。
他只能期望敌人今晚进攻炮兵联队消耗了精力，明天便无力阻拦自己的突围转进。
“炮兵联队的情况如何？”铃木重康终于开口，声音沙哑。
参谋报告：“敌人的炮火先打了两轮，然后步兵从多方向冲锋。两个联队来电，说无力阻拦。”