本来作为才子，林秋白是林家的希望。
结果明珠还没来得及发亮，就跌进了泥地里。
一时间曾经带来无数荣耀可夸赞的儿子，却变成了让他们在益州城里抬不起头来的罪恶。
甚至因为成了废人，连衣食起居都要人照顾，无形中拖垮一家人。
所以哪怕知道林秋白是冤枉的，但那种怨怼，却还是日渐升了起来。
“只不过月余时间，昔日神采奕奕，提笔便能成文的少年才子，竟瘦得形如枯槁，面色蜡黄如久旱的土地，眼窝深陷。”
“原本清亮如星的眼眸，只剩一片黯淡无神，连抬手的力气都没有，唯有嘴唇偶尔微动，透着一丝微弱的生气。”
看着那样的好友，吴彦霖愣在当场，一时之间都不敢上前去。
还是林秋白听见动静，艰难地睁开眼。
他见是吴彦霖，浑浊的眼眸里泛起一丝微光，嘴唇颤巍巍翕动了许久，才挤出微弱的声音。
一句“牧之，连累你了。”差点让吴彦霖崩溃哭出了声音。
望着好友变成这般模样，他心头如细针密密扎刺般疼。
先前本来心底那一丝因流言而生的隐晦怨气，在这一刻消散得无影无踪，只剩满心的疼惜与愤懑。
他坐在冰冷的床沿，轻轻握着林秋白枯瘦如柴的手，暗暗在心底立誓。
定要为好友洗清冤屈，还两人一身清白，讨回这世间公道。
“探望秋白归府后，在下闭门静思多日，细细推敲考场诸事。”
吴彦霖收回思绪，“乡试考场规制森严，入考场前，衙役必会逐一审检。”
“考生衣衫里外，考篮所有物件，无一不翻查透彻，半片碎纸都难以带入。”
“所以那小抄定然是入了考场之后，才被人暗中塞入考篮的。”
“而有机会暗中动手脚的，想来想去唯有考场巡察小吏。”
“秋白也说过，当日指证他作弊的，正是负责其所在考区的巡察小吏。”
“这般巧合，绝非偶然，于是在下便暗自打探，寻到了此名小吏。”
小吏名为邹大力，本是州衙皂班最底层的杂役。
平日里除了大堂站班时充个数，便是负责衙门洒扫庭院，端茶倒水。
属于在衙门里最被人轻视，随意使唤的小人物。
可在秋闱之后，邹大力就因为抓到林秋白作弊而立了功，被破格提拔至快班当捕役。
快班乃是州衙油水最足的部门，掌管街市巡查、缉拿盗贼等事务。
平日里往来皆是商户豪强，随便一桩差事都有不少好处。
这般升迁，对一个底层杂役而言，无异于一步登天。
“在下认为这邹大力嫌疑最大，于是日日暗中留意他的行踪看能不能寻出他背后指使之人。”
“那日在下照旧尾随他巡街，恰逢赵春林携一众玩伴招摇而过。”
当时邹大力远远瞧见赵春林，原本散漫低垂的脑袋瞬间抬起，脸上堆起极尽阿谀的笑意。
那腰弯得极低，几乎要成九十度，快步迎上前，对着赵春林连连作揖，语气谄媚至极。
吴彦霖装作要买东西的客人，在他们旁边的小摊子停下，偷偷听他们说话。
结果还真叫他听到了点东西。