好些个本就精滑的人，对视一眼后，纷纷举起手。
“军爷，我们也愿意作证！”
越来越多的人跟着倒戈，互相指责和推脱。
往日里抱团的漕帮众人，顷刻间成了一盘散沙。
你争我抢地表示要交代自己知道的事，生怕慢一步就丢了性命。
盘踞在益州城数十年，掌控淮水水运的漕帮，就这么一夜之间树倒猢狲散，彻底土崩瓦解。
随着漕帮的落网，益州城内也是不大消停。
王家大宅内一片静谧，王老爷子和几位少爷们，前一刻还在在各自卧房里睡得安稳。
下一刻一阵迷烟飘了进去，老少爷们就连人带被子的被人扛在肩上，悄无声息地消失了大宅子里。
天光大亮，五月的太阳早早攀升。
街边的草木枝繁叶茂，绿意盎然，透着初夏的蓬勃生机。
可往日里最热闹的益州码头，却变得异常冷清。
偌大的码头看不到几个漕帮弟子的身影。
码头外边，热汤面摊字的老许，从清晨出摊到现在，眉头就没舒展过，脸上苦得能拧出水来。
面摊上，锅里的大骨汤咕嘟咕嘟冒着泡，浓郁的香气飘出老远。
老许时不时抬头望向空荡荡的码头，唉声叹气，手里的抹布反复擦着桌面，擦了一遍又一遍。
他心里满是郁闷，再没人来，今天的面和汤底全要糟蹋，一晚上的辛苦就白费咯。
这时，一个身着绸缎短褂，面容精明的中年男人快步走来，正是城里周家商铺的周管事。
他常来码头采购货物，每次都先来老许这吃碗热汤面溜溜缝，是面摊的老熟客。
周管事走到摊位前，看着空无一人的桌子，又看了看老许愁眉苦脸的模样，笑着打趣。
“老许，这是怎么了？”
“往日你这面摊挤都挤不下，今天这般冷清，生意差成这样？”
老许见是熟客，勉强扯出一丝笑，叹了口气语气里满是无奈。
“周管事，别提了，今天邪门得很，从出摊到现在，就卖出三碗面。”
“你看看这面，这汤底，天越来越热，再过一会全要坏了，白瞎了我半宿的功夫。”
周管事端过老许递来的热汤面，拿起筷子的动作顿住，满脸诧异。
“不对啊，往常这个点，你这面至少卖出去三分之二，”
“漕帮的人呢？往日他们天天在这晃悠，最爱来你这吃面，怎么一个人影都不见？”
“我也纳闷呢！”老许把装了辣子的罐子放到他面前，摇头道。
“也不知道这帮人忙活啥，今一早就没几个人路面。”
“码头冷清成这样，我们这些小摊贩，生意都没法做了。”
周管事扒拉着面，听到这话，心里泛起一阵不安。
自从叛军打下对岸的淮州，淮水水运就彻底断了。
跑船的商户宁愿多花时间银子，绕路走陆路，也不敢冒风险走水道。
漕帮早就没了生意，平日里弟兄们闲得发慌，天天在码头打牌唠嗑，怎么会突然集体消失？
不对劲，这里面肯定有事。
周管事心里越想越慌，手里的面条瞬间没了滋味，他快速扒拉两口，匆匆放下几文钱，站起身就往码头里走。
“我想起来还有件急事儿忘了办，今儿就先走了！”