腊月二十九的长安城，已是年节气氛浓郁。
各坊市间车马粼粼，人流如织，叫卖声、嬉笑声不绝于耳。
虽天色有些阴沉，寒风料峭，却挡不住百姓们采买年货、准备辞旧迎新的热情。
城门处的守军查验也比平日松懈了些，目光更多地流连在那些携带年礼的车马上。
顾远一行人，伪装成从洛阳来的贩绸商人，穿着厚实的棉袍，脸上带着些旅途的风霜与即将过节的松弛。
顾平作为“少东家”出面交涉，递上路引和些许“辛苦钱”，守军随意翻了翻车上几匹看似普通的绸缎，便挥手放行。
整个过程波澜不惊，他们如同水滴汇入江河，悄无声息地融入了这座帝国心脏的喧嚣之中。
按照事先约定的暗号，他们下榻在西市附近一家不甚起眼的客栈。
稍作安顿，留下张忠、田勇等人看守货物、警惕四周，顾远便只带着顾平，穿过熙攘的人群，来到了位于崇仁坊的“天香茶楼”。
茶楼临街，生意兴隆，说书先生正在大堂唾沫横飞地讲着前朝演义，茶客们叫好声阵阵。
顾远目不斜视，径直上了二楼，推开一间名为“听雪”的雅间房门。
雅间内，炭火烧得正暖，茶香袅袅。
一个身着靛蓝色锦袍，外罩玄狐毛领大氅的男子正临窗而立，望着楼下街景。
听到门响，他转过身来，约莫二十六七年纪，面容清俊，眉眼间带着读书人的儒雅，又隐隐透着一股久居人上的从容与精干。
正是益王的心腹谋臣，亦是自幼与顾远一同长大，同时做了益王的伴读的——沈昭。
看到顾远进来，沈昭眼中露出的激动与欣喜，他快步上前，一把抓住顾远的手臂，力道之大，显见其内心激**：“瑾之！真的是你！”
瑾之，是顾远的字。
顾远看着这位年少时的挚友，亦是过命的兄弟，冰冷坚硬的心湖也仿佛被投入一颗暖石，泛起层层涟漪。
他反手握住沈昭的手臂，声音低沉却带着一丝不易察觉的颤抖：“明远，久违了。”
明远，是沈昭的字。
两人相视片刻，千言万语尽在不言中。
沈昭深吸一口气，强压下翻涌的情绪，拉着顾远在茶桌旁坐下，顾平则默契地退到门边，耳听八方，警惕着外面的动静。
这间茶楼，实际是沈昭的产业，只是外头无人知晓，挂在沈昭昔年救过的一个江湖人士的名下。
“时间紧迫，闲话容后再叙。”沈昭亲自给顾远斟上一杯热茶，神色转为凝重，“宫里情况不妙。”
他压低了声音，字字清晰：“陛下两月前在宫中不慎摔了一跤，当时看着无碍，实则伤了根本。太医院几位院判私下会诊，都言……恐难调养好，以后，无法正常行走。此事被严密封锁，太医们不敢外泄，目前二皇子与贤妃应当还不知晓确切情形。”
顾远眼神一凛：“他们起了疑心？”