顾渊与父亲在书房激烈争吵后摔门而去，顾家二房的宅邸内便笼罩在一片阴云之中。
接下来的几日，顾二叔虽照常上工部当差，但面色阴沉得能拧出水来。
王氏作为夫人，问上两句，顾二叔就沉下脸。
薛莹作为儿媳，自然更不会多嘴。她想从丈夫口中打听几句，顾渊也是一句话就将打发了：”你且管好你自己吧。“
顾渊这几天，也是早出晚归，也不知道在忙什么。
这日逢大朝会，顾二叔正准备出门上朝，管家匆匆来报：“老爷，薛家派人来了，说有急事求见。”
顾二叔皱了皱眉，心中升起一丝不祥的预感。
来到前厅，只见薛家的老管家面色惶急，一见他就跪了下来：“顾大人，大事不好了！我家老爷被解了官，随后将被押解进京受审！”
“什么？”顾二叔手中的茶盏险些掉落，“所为何事？”
老管家颤声道：“说是十年前在新州安雅县任知县时，在河道工程上以次充好，导致五年前那场大洪灾。说是天子震怒，老爷命我暗中先赶到长安，请顾大人帮忙周旋。这桩案子，怕是要刑部来审！”
顾二叔只觉得一股寒意从脚底升起。他太清楚这个案子的严重性——涉及百万民生的贪污案，谁沾上都是死路一条。
“顾大人，求您看在亲家的份上，务必周旋打点！”老管家叩头不止，“我家老爷说，只要您肯帮忙，薛家倾家**产也在所不惜！”随即拿出一叠银票来，说这是请顾二叔去”周旋、打点“的开支。
顾二叔强作镇定，沉声道：“此事关系重大，需从长计议。你且回去，容我想想办法。”
送走薛家管家后，顾二叔将薛家送来的银票装进密匣，贴上封条。
随后唤来王氏，严肃叮嘱：“薛家之事，万万不可插手。若有薛家人送来财物，一概拒收，记住了吗？”
王氏连连点头：“老爷放心，妾身明白。”
然而，贪念终究战胜了理智。
三日后，薛家的管事老嬷嬷再次登门，这次直接抬来了两个沉甸甸的木箱。打开一看，一箱全是白花花的银锭，一箱则是黄灿灿的金子。
“夫人，这是我家夫人的一点心意，”老嬷嬷压低声音，“只要顾大人肯在朝中周旋，事后还有重谢。”
王氏看着那些金子银子，眼睛都直了。她想起顾二叔的叮嘱，本想拒绝，可那白花花的银子实在诱人。
她转念一想，薛家如今虽自身难保，但瘦死的骆驼比马大，若能趁此机会多捞一些，将来打点上下也方便——毕竟薛家出了事，之后作为亲家，只怕得掏银赎人买人。
“让薛大人放心，”王氏压低声音，“我们老爷已经在打点了。”
那老嬷嬷闻言大喜，连连道谢。
她不知道的是，这一切早被暗中监视的暗卫看在眼里。
几天后，顾二叔正准备出门上值，府外忽然传来一阵嘈杂声。管家连滚带爬地跑进来，面色惨白：“老爷，不好了！府外被官兵围住了！”
顾二叔眼前一黑，勉强扶着桌案才站稳。整了整官服，沉声道：“待我出去看看。”