姚夫人叹道：“我明白清姑娘的顾虑。只是她如今大好年华，若有合适的人选，还是该成个家的。余生漫长，总不能一直独自一人。”
“若是有缘人，自然是好的。”夏晚微笑，“这事我会问过清妹，听听她怎么说，再给夫人回话。”
姚夫人连连点头：“当然，自然要清姑娘自己愿意。”
送走姚夫人后，夏晚回到桂园，见顾清独自站在一株金桂树下出神。
“清妹，”夏晚轻声唤她，“方才姚夫人说的人家，是刑部侍郎家的余嘉余公子。“当即将姚夫人介绍的余嘉的情况说了，其实刑部侍郎在京做官已七年，因此，余嘉在长安城也颇有几分名气，算数得着的青年才俊，”你怎么想？”
顾清转过身，眼中神色复杂。她轻轻摇头：“余公子的才名，我早有耳闻。他未婚配，虽说是因为原定下的姑娘病故，可和我这样和离归家的人，实在不般配。”
夏晚走近，握住她的手：“何必妄自菲薄？在嫂子眼里，你配得上这世上最好的男子。只是婚姻大事，终究要你自己愿意。”
顾清低头沉默良久，才轻声道：“嫂子，我现在这样，日子过得挺好的。打理酥落月，看着生意一天天红火，如今料理家中庶务，闲暇时陪你说说话，有小溪和小山这样一双侄儿女，如今嫂子肚子里还有一个，这样的日子，我很满足。”
夏晚仔细观察着她的神色，确认她并非赌气或自卑，而是真的享受现在的生活，这才点头道：“这事你慢慢考虑，反正不管你做什么决定，我都支持你。”
接下来的半个月，顾清看似如常，但夏晚能感觉到她时常陷入沉思。这日傍晚，姑嫂二人在园中散步，顾清忽然停下脚步。
“嫂子，我想好了。”她的眼神清明而坚定，“不必相看了。如今的日子，我觉得很好，至少，暂时我没有想改变现状的想法，也不好拖着人家，还是早点给姚夫人回话，若是圣驾回京，只怕到时又有什么变故，反而不好一口回绝。”
夏晚温柔地看着她：“你想清楚了就好。”
过了两天，夏晚便给姚夫人送了请帖，邀她过府赏芙蓉。姚夫人如约而至，二人便在芙蓉园中漫步闲谈。
“不瞒夫人，”夏晚婉转地说道，“清妹再三考虑后，还是觉得如今这般自在日子很是惬意。夫人的美意，她心领了。”
姚夫人闻言，面露惋惜之色：“真是可惜了。我原本觉得这两个孩子挺般配的。”但她很快又展颜笑道，“不过婚姻大事，终究要你情我愿。还请夫人转告清姑娘，若是日后改了主意，随时可以来通知我。”
夏晚感激姚夫人的通情达理，二人又说了会闲话，姚夫人便告辞了。
送走姚夫人后，夏晚站在芙蓉花丛中，轻轻抚摸着自己隆起的腹部，心中感慨万千。在这个世道，女子能够按照自己的意愿选择生活，实在难得。她为顾清能够勇敢地选择自己想要的人生而感到欣慰。