皇宫，紫宸殿。
烛火通明，映照着皇帝苍白而疲惫的脸。
他看着下方争论不休的重臣，眉头紧锁，太阳穴突突直跳。
“陛下！睿亲王狼子野心，昭然若揭！必须即刻发兵，以雷霆万钧之势予以剿灭，方能震慑天下不臣之心！”一位武将出身的老臣须发皆张，声音洪亮，主战之意坚决。
“万万不可！”一位须发花白的文官立刻出列反驳，“北境边军骁勇，睿亲王更是深谙兵法，劳师远征，胜负难料！且国库因之前漕运、粮案已显空虚，大战一起，钱粮何以为继？不若……不若先遣使安抚，许以重利，暂缓其兵锋，待朝廷准备周全，再图后计！”
这话虽未明说，但隐含的“招安”或“妥协”之意，让主战派怒目而视。
“安抚？他檄文都发了，城池都占了，这已是公然造反！如何安抚？难道要陛下向他低头吗？”安亲王周霆终于开口，声音不高，却带着一种冰冷的决绝，瞬间压过了殿内的嘈杂。
他越众而出，面向御座，深深一揖：“陛下，睿亲王1之叛，非一日之寒。其檄文所言，不过是掩盖其野心的借口！此刻若示弱，则天下藩镇群起效仿，国将不国！臣，愿亲赴北境，督师平叛！不擒元凶，誓不还朝！”
他的声音在殿内回**，带着一往无前的决心和沉重的压力。皇帝看着自己这个一向看似闲散，却在关键时刻总能挺身而出的弟弟，眼中闪过一丝复杂的情绪，有依赖，有欣慰，也有一丝难以言喻的审视。最终，国祚安危压倒了所有疑虑。
皇帝猛地站起身，袖袍一挥，斩钉截铁：“准奏！封安亲王为平虏大将军，总揽北境平叛事宜，节制北地诸军！即日调拨京营、周边卫所精锐，克日启程！国库倾力支持，务必给朕，踏平叛逆！”
“臣，领旨！”周霆跪地接旨，眼中燃起熊熊战火。
定北侯府内，沈兰心自然也第一时间得知了睿亲王起兵和安亲王即将出征的消息。
她站在书房那幅巨大的舆图前，目光久久停留在北境那片广袤而如今已染上战火颜色的土地上。她知道，这场风暴远比之前的内宅倾轧、朝堂构陷要猛烈得多。
它不再局限于阴谋诡计，而是真刀真枪的厮杀，是国运的赌局。
安亲王此去，胜负难料。
而一旦朝廷战败，覆巢之下，焉有完卵？她辛苦整顿的侯府，她刚刚看到希望的子女，她倾注心血经营的事业，都可能在这场滔天巨浪中灰飞烟灭。
她轻轻抚过舆图上龙渊府的位置，眼神逐渐变得坚定。
乱世之中，唯有更加谨慎，更加强大，才能守护住想要守护的一切。她必须立刻行动起来，为即将到来的、更严峻的局势做准备。