睿亲王起兵的消息，像一块巨大的寒冰投入了京城这锅看似平静、实则已微微沸腾的油水之中。
没有惊天动地的爆炸，却让一种深入骨髓的寒意与紧张，迅速渗透到京畿之地的每一个角落。
官方的告示试图安抚民心，宣称朝廷天兵不日即可**平叛逆，但市井坊间流传的各种小道消息——诸如“睿亲王铁骑已破三关”、“北境尸横遍野”、“朝中大将临阵倒戈”等等——却像无形的瘟疫，滋长着恐慌。
物价，尤其是米价和盐价，再次不受控制地开始攀升，一些嗅觉敏锐的商户开始囤积居奇。往日繁华的街市，似乎也冷清了几分，人们步履匆匆，交谈时也下意识地压低了声音，眼神中带着警惕与不安。
朝廷的反应迅速而强硬。宵禁时间大幅提前，日落之后，除了巡逻的兵丁和持有特殊手令者，街道上空无一人，只有更夫梆子声在死寂的夜色中回**，更添几分肃杀。
各城门守军增加了一倍，对进出人等盘查得极为严苛，尤其是往北方向的行商旅客，几乎都要经历反复的搜身和诘问，稍有疑点便被扣押。
五城兵马司和京兆府的衙役们也绷紧了神经，日夜在街巷间穿梭，既是维持秩序，也带着监视与弹压的意味。
烛火摇曳，映照着沈兰心沉静的侧脸。她面前摊开着数本账册，以及一张粗略标注的商路图。
“夫人，通往北境的三条主要商路，按照您的吩咐，已经全部暂停了。”姚秀蓉站在一旁，低声禀报，“我们在北地几个城镇的货栈，也已飞鸽传书，令其掌柜就地隐匿，保全货物与人员为上，暂歇营业。”
“做得对。”沈兰心颔首，指尖在北境区域划过，那里如今已被她用朱笔标上了一片触目惊心的红色，“战端一开，商路便是险途，货物损失事小，卷入其中才是灭顶之灾。我们必须收缩防线，将力量和资金集中到可控的地方。”
她沉吟片刻，目光转向了南方：“秀蓉，你亲自去一趟，以我的名义，再给苏墨言苏楼主和顾长武顾舫主各去一封信。”
她顿了顿，组织着语言，既要表达清楚，又不能让信落入他人之手时落下把柄。“给苏楼主的信，除了问候，可提及京城近日因北地风雪（暗指战事），物价略有波动，尤其是药材、厚布等物，询问他江南行情，若有富余，我司愿提前订购一批，以备不时之需。语气要委婉，但他必然能懂。”
“给顾舫主的信，则更直接些。就说北地商路受阻，玉冰烧北上供应恐难以为继，问他能否借助十三画舫在江南及运河沿线的影响力，帮忙寻几个稳妥的仓库，暂时囤放部分货物。同时，也请他留意江南市面上，是否有品质上乘的金疮药、纱布、棉花等物，若有，可代为收购一些，价格好商量。”
姚秀蓉心领神会，这是要利用江南相对安稳的环境和那两位的能量，秘密囤积战时可能急需的物资了。“是，夫人，奴婢明白轻重，这就去办，定会寻最可靠的渠道送出。”
姚秀蓉退下后，沈兰心轻轻吐出一口气。
乱世之中，粮食、药材、布匹便是硬通货，也是生存的保障。她必须未雨绸缪。
就在这时，袭香轻手轻脚地进来，低声道：“夫人，王府来人，递了话，说王爷……平虏大将军出征在即，请您过府一叙，有要事相商。”
沈兰心心下一凛。该来的，总会来。