难怪这樊乡县瘟疫都快把人吃光了，他这儿却没死一个医者。
不是他医术逆天——是老天爷偏爱他家祖上积德，一代代攒下的善事，全堆他身上了。
行善容易，但一家子几百年不动摇，天天救穷人、送药、埋死人不收钱？难如登天。
宫新年心里明白：这叶大夫身上那层“气”，不是医术给的，是祖宗磕头磕出来的。
这样的功德，别说活一世，就算转三世，也照样睡大觉不遭报应。
别说瘟疫，连阴间的勾魂鬼见了他都得绕道走。
他要是哪天参了道，怕不是一睁眼就能让十里山神叩头。
“阁下找我，是有什么事？”叶大夫收拾完最后一剂药，抬眼看着宫新年，声音轻得像风吹过竹帘。
宫新年没直接说，绕了个弯：“叶大夫，您可知这瘟疫，到底是怎么来的？”
叶大夫皱了皱眉：“还没查出源头。
您……有线索？”
宫新年点了点头：“去埋尸的那片河滩。”
“埋尸地？”叶大夫一愣。
宫新年没急着解释，只问：“您记得第一例病人，是哪天倒下的？”
叶大夫猛地一颤。
三天前，河滩那边刚埋完第二批战死的兵卒，第二天早上，东街老张头就发起了高烧。
“你是说……”他声音发紧，“那些尸体……是根？”
宫新年没答，只朝窗外一抬下巴。
两人赶到河边时，天刚蒙蒙亮。
河水泛着不正常的绿沫，漂着半截发黑的断手，岸边还散着没掩严的烂布衣——尸体被草草扔进土坑，土没压实，污水渗进河里，顺着水道流了半条城。
叶大夫脚下一软，膝盖差点砸在地上。
他转过身，对着宫新年“咚”地一声跪了下去。
“我代樊乡几百条命，谢您！”
宫新年一把拽住他胳膊：“别拜了，没那工夫！赶紧告诉全城人——烧水！喝烧开的水！别碰河里的！”
他顿了顿，声音压得更低：“还有……这地方，长出东西了。”
“什么东西？”
“疫鬼。”
叶大夫瞪圆了眼，下巴差点掉下来：“鬼？这年头还闹鬼？”
“不是闹。”宫新年拉着他快步走，“是生出来的。
尸气聚得太重，怨念一撞，就长出个玩意儿。
它不吃人肉，它吃的是——人命。”
“它靠瘟疫活着。
瘟疫越凶，它就越壮。
你治一个，它长一寸；你治十个，它长一丈。
等它吃饱了，就会往外跑——去别的县，去别的镇，带着病气，像瘟神巡街。”
叶大夫喉咙发干，手心全是冷汗。
他在樊乡活了三十年，见过饿死的、病死的、被土匪砍死的……但从来没听过“鬼”靠病气活着。
这听着像说书先生讲的狐仙故事，可宫新年说这话时，眼神跟刀子似的，一点不像开玩笑。
“你是……？”